Le FC Barcelone avait un objectif bien précis en cette période de marché des transferts. Après avoir pris le soin de sécuriser l’avenir de plusieurs éléments, prolongé les contrats de ses jeunes pépites et géré l’épineux sujet des gardiens de but, le club blaugrana s’est lancé à la recherche d’un ailier. Un ailier de stature internationale, capable de se fondre rapidement dans le collectif culé ainsi que de renforcer le secteur offensif, bien qu’il ait été l’un des plus performants en Europe la saison écoulée. Une tâche a priori à la portée de la direction catalane, étant donné qu’elle ne comptait pas chambouler tout son effectif cet été ni se montrer aussi gloutonne que certaines grosses écuries du Vieux Continent, à l’instar de Liverpool ou du Real Madrid.

Et pourtant, la mission fut longue, voire laborieuse. Mais le FC Barcelone a enfin trouvé chaussure à son pied cette semaine, après plusieurs semaines intenses de négociations, de recherches et de rebondissements. Après l'échec des pistes menant à Luis Diaz et, surtout, à Nico Williams, le champion d’Espagne a enregistré ce mercredi la venue de Marcus Rashford. En échec à Manchester United, l’international anglais a choisi de relancer sa carrière dans un club ambitieux, même s'il lui faudra trouver sa place au sein de la meilleure attaque d'Europe. De quoi ravir Joan Laporta. “Nous sommes très heureux d’avoir recruté un joueur de grande qualité, à l’âge idéal pour rejoindre Barcelone, et avec une motivation exceptionnelle”, s’est enthousiasmé le président du FC Barcelone dans un entretien paru ce vendredi dans Mundo Deportivo.

“Nous avons un joueur très motivé”

Interrogé sur la finalité de cette mission dans laquelle s'était lancée la formation catalane cet été, Joan Laporta s’est dit ravi d’avoir mis la main sur un joueur qui a fait des pieds et des mains pour assouvir son plus grand dessein. “J’ai personnellement vu le grand enthousiasme qu’il a à venir au Barça. L’une de ses qualités est son honnêteté. Son rêve a toujours été de jouer pour Manchester United. Il voulait être le type de joueur qui passerait sa carrière dans un seul club, et c’est louable de le dire de la part d’un joueur en toute honnêteté”, a poursuivi le dirigeant espagnol, avant de rassurer les supporters du Barça sur la condition physique de Marcus Rashford, qui a terminé la saison blessé sous les couleurs d'Aston Villa.

“Nous avons un joueur très motivé. Il est arrivé solide comme un roc, plein d’ambition, et s’est parfaitement intégré à ses coéquipiers. Je suis très heureux, car il y a deux ans, il nous avait éliminés de la Ligue Europa. C’est ce qui a fait la différence lors de ce match. C’est pourquoi je suis si heureux qu’il soit avec nous maintenant”, a-t-il poursuivi. Sans surprise, Joan Laporta a aussi été invité à commenter le cuisant échec dans le dossier Nico Williams. "Il y a aussi eu l'affaire Nico Williams. Et comme la situation de Luis Diaz était compliquée et que nous étions en négociation avec Rashford, l'agent de Nico est venu me voir pour me proposer de le recruter. Deco m'en a parlé. En principe, je préférais travailler sur les deux autres options, mais dans ces cas-là, j'écoute toujours le directeur sportif. Il m'a dit qu'il fallait au moins l'écouter, car c'est un joueur intéressant, très performant sur l'aile", a-t-il d'abord confié.

Laporta et les échecs Williams et Diaz

“Des négociations ont eu lieu, mais d'après ce qu'on nous a dit et ce qui s'est finalement passé, il y avait une différence significative concernant les conditions de paiement, la commission de l'agent et une série de variables qui laissaient déjà présager que l'accord ne se concrétiserait pas. Deco avait fixé un délai de 48 heures, et s'ils n'acceptaient pas nos conditions, nous ne conclurions pas l'accord. Finalement, l'accord n'a pas eu lieu. Parallèlement, le travail sur les deux autres contrats s'est poursuivi, et l'accord de Rashford s'est précisé", a expliqué celui qui est certainement tombé de sa chaise, au même titre que les supporters culés, au moment de l’annonce inattendue de la prolongation de contrat de Nico Williams avec l’Athletic Bilbao.

Outre l’international espagnol, le FC Barcelone aurait également souhaité attirer dans ses filets Luis Diaz. Toutefois, la somme réclamée par Liverpool et la concurrence bien plus agressive du Bayern Munich ont fini par mettre fin aux intentions espagnoles dans ce dossier. "C'était un sujet plus complexe que celui du gardien de but, compte tenu des avis venant de toutes parts. Il y avait plusieurs options, et je suis très heureux car nous avons finalement retenu celle qui me plaisait le plus”, a relevé Joan Laporta, avant de conclure en rappelant son admiration pour le Colombien : “C’est vrai que j'appréciais aussi Luis Díaz, un joueur très complet, mais compte tenu de sa situation, avec un Liverpool très ferme, c'était compliqué, même si je suis reconnaissant envers le joueur d'avoir toujours voulu venir." Pour le moment toujours à Liverpool, Luis Diaz sera assurément l’un des gros dossiers à suivre dans la suite de ce mercato.