À tout juste 18 ans, Lamine Yamal a déjà tout d’un grand. Prodige précoce lancé dans le grand bain par Xavi à seulement 15 ans, en avril 2023, l’Espagnol n’a depuis cessé de progresser et d’impressionner coéquipiers, adversaires et observateurs. La saison dernière, il a encore haussé le curseur.

Devenu plus décisif (18 buts et 25 passes décisives, ndlr), il fut l’un des grands artisans du triplé réalisé par le FC Barcelone en Espagne (Liga, Coupe du Roi et Supercoupe d’Espagne) et aurait même pu accéder au statut de "héros" s’il avait réussi à éliminer l’Inter Milan en demi-finales de la Ligue des champions. Une double confrontation tout à la fois un crève-cœur et l’acte de naissance d’un joueur hors norme au niveau européen, tant il a fait souffrir l’une des défenses les plus rugueuses d’Europe.

"Lamine est le prochain grand joueur après Maradona et Messi"

Bien qu’il ait connu ce coup d’arrêt en C1, Gary Lineker estime que les derniers mois ont montré à quel point Lamine Yamal était fort. "Vu sa façon de jouer, il est très bon. Le Ballon d'Or ? Je le lui donnerais", a expliqué l’ancien international anglais à la Cadena SER. Passé par le FC Barcelone au cours de sa carrière, il a donc logiquement pris position en faveur de la nouvelle étoile catalane dans le débat qui l’oppose à Ousmane Dembélé dans la quête de la plus prestigieuse des récompenses individuelles.

S’il juge que le champion d’Europe espagnol mérite déjà de gagner le Ballon d’Or, Gary Lineker voit plus loin encore concernant l’ailier de 18 ans, qu’il n’hésite pas à placer dans la lignée des légendes du jeu ayant joué pour le club catalan. "Lamine est le prochain grand joueur après Maradona et (Lionel) Messi. À son âge, et avec ce qu'il fait, il est vraiment spécial", a-t-il jugé au micro de la radio espagnole. Un talent spécial qu’il voit tutoyer les étoiles donc, et entrer à terme dans la légende. "Il pourrait devenir l'un des plus grands, mais il a besoin d'un peu de chance", a prévenu l’Anglais. Un joli compliment qui vient s’ajouter aux innombrables témoignages d’admiration déjà reçus, et qui ne manqueront pas de se multiplier à l’avenir si Lamine Yamal poursuit sur sa lancée, voire continue à s’améliorer comme le voudrait la logique.