« Dans les moments difficiles, je n’ai jamais perdu le sourire. » Pourtant, Luis Muriel en a essuyé des critiques depuis son arrivée remarquée en provenance de la Sampdoria Gênes. Plus gros transfert de l’histoire du club andalou, l’international colombien, acheté 20 millions d’euros, entrevoit le bout du tunnel. Entre une adaptation à La Liga compliquée et un Ben Yedder en réussite, le buteur révélé à l’Udinese ne s’est contenté que de miettes durant la première partie de saison.  Seulement trois petites buts inscrits en championnat et un en Coupe du Roi jusqu’en décembre. Un total de buts famélique qui a laissé place aux doutes et aux interrogations. « Je savais que c’était un moment que je devais vivre pour ensuite, récolter les fruits de cette souffrance », a expliqué le natif de Santo Tomas en Colombie.

La patience du Colombien a fini par payer. Une renaissance qui a commencé lorsque le FC Séville a décidé de se séparer de son coach, Eduardo Berizzo en décembre dernier. Son successeur, l’Italien Vincenzo Montella, lui a succédé. Un choix parfait pour Muriel, qui a évolué sous les ordres de Montella lors de la saison 2015-2016 sous les couleurs de la Sampdoria (7 buts TCC). L’une des premières mesures de l’entraîneur italien est de relancer son ancien protégé au détriment de Wissam Ben Yedder, moins en réussite. Un choix payant puisque Muriel retrouve de la confiance et son sens du but. Buteur face à Getafe et l’Espanyol fin janvier et contre Leganés au match aller, l’intéressé revit et joue de plus en plus. 

Au micro de la chaîne du club, Muriel, très émotif, a expliqué qu’il a dû « travailler psychologiquement » pour franchir un cap et que Montella lui a dit « d’être fort et de marquer 20 buts cette saison. »  Actuellement sixième de la Liga, le FC Séville pointe à six points d’une place qualificative à la Ligue des Champions, son principal objectif. Une mission ardue mais loin d’être insurmontable alors qu’il reste encore 48 points à distribuer. Mais avant cet objectif primordial pour les finances du club, il y a une finale de Coupe du Roi à aller décrocher face à Leganés ce soir (21h30 sur beIN SPORTS 3). Après le nul au match aller (1-1), le club andalou n’a plus qu’à finir le travail à domicile. Avec bien sûr, un Luis Muriel titulaire…