Ils étaient trois en fin de contrat la saison dernière à Liverpool. Trois à avoir alimenté les débats durant de longs mois. Et si Mohamed Salah et Virgil van Dijk ont fini par accepter de prolonger chez les Reds, Trent Alexander-Arnold, le troisième larron, a repoussé les avances de sa direction. C’est donc quelques jours avant la fin de son contrat qu’il a quitté Anfield après une fête mémorable à l’occasion du 20e titre de champion d’Angleterre du club.

"L'une des décisions les plus difficiles de ma vie"

S’il est parti par la grande porte, l’international anglais a déçu les supporters de Liverpool qui se reconnaissaient en lui. Né sur les rives de la Mersey, il était un pur Scouser, un enfant de Liverpool et des Reds qu’il avait rejoints à l’âge de six ans. Une belle histoire que le latéral droit a décidé d’interrompre. "Ce fut l'une des décisions les plus difficiles de ma vie. Liverpool est ma ville. C'est là que je suis devenu qui je suis. Mais Madrid semblait être la bonne décision, au bon moment", déclare-t-il dans un entretien accordé à GQ.

Après 20 ans au même endroit, Trent Alexander-Arnold avait fait le tour de "son" Liverpool et tout gagné avec le club de son cœur. Surtout, il a ressenti le besoin de découvrir un nouvel horizon, aussi bien sportif que personnel. "Plus que tout, c'était l'ambition et une envie personnelle de changement. Me dépasser dans un nouvel environnement. Bien sûr, l'héritage du Real Madrid est indéniable. Mais plus que tout, ce qui m'a attiré, c'était l'ambition et le désir de me dépasser dans un nouveau contexte", s’est-il justifié avant de prolonger sa réflexion : "C’est une transformation personnelle et professionnelle. Déménager dans un nouveau pays, découvrir une nouvelle culture, ça vous pousse à grandir. C’est bien plus que du football."

"Laisser ma marque à Madrid"

Depuis le mois de juin, l’Anglais de 26 ans découvre donc un nouvel univers. Un sentiment de renouveau qui aiguise ses sens. "Le rythme et le style sont différents, mais c'est ce qui me passionne. J'ai hâte de me tester dans cet environnement. Bien sûr, c'est différent, mais c'est ce qui me motive : me tester en Liga, laisser ma marque à Madrid (…) C'est un défi, mais je le relève avec plaisir", s’est-il réjoui pour GQ.

Titulaire lors de la Coupe du monde des clubs, Trent Alexander-Arnold est à présent en concurrence avec Dani Carvajal, dont il doit prendre la succession à terme sur le flanc droit de la défense merengue. Pour l’heure, il a débuté deux des trois premières journées de Liga, à chaque fois au stade Santiago-Bernabéu. "Le Bernabéu est sacré. On sent le poids du maillot, mais c'est ce qui nous pousse à tout donner", a savouré l’Anglais, pas déstabilisé par l’antre madrilène tant il s’y connaît en stades mythiques après avoir joué tant d’années à Anfield. Pour l’heure, tout semble donc se dérouler comme un rêve pour le natif de Liverpool, plus que jamais en paix et en adéquation avec son choix de carrière et de vie.