Il y a rarement eu autant de surprises en même temps lors des qualifications à la Coupe du monde. Surtout au sein de la zone Euro, où le niveau est le plus relevé de tous les continents confondus. Pourtant, des sélections parviennent pour le moment à tenir tête aux plus grandes nations européennes et sont en train d’entrevoir de plus en plus une participation au prochain mondial, sans passer par les barrages. 

Haaland et ses partenaires sur le chemin de l’exploit

La Norvège est certainement l’équipe qui fait la plus forte impression jusque-là. Portés par le sérial buteur et la star nationale Erling Haaland, les “Drillos” sont en tête du groupe I. En cinq rencontres de qualifications, les Norvégiens ont connu cinq victoires dont une retentissante contre l’Italie le 6 juillet dernier (3-0). Un succès important qui leur permet de distancer la Squadra Azzura pour le moment. La formation menée par le capitaine Martin Odegaard possède 6 points d’avance sur les Italiens avec un match en plus. 

Malheureusement, la Norvège sera privée du milieu de terrain d’Arsenal pour ce rassemblement du début du mois d’octobre. Le Gunner est touché au ligament collatéral médial du genou gauche. Il faudra tout de même s’imposer contre Israël ce samedi pour garder l’avance engrangée. La rencontre retour du 16 novembre en Italie sera déterminante pour la qualification au mondial 2026. Mais la sélection norvégienne est bien partie pour participer à sa première Coupe du monde depuis 1998. D’autant qu’Haaland et ses coéquipiers ont une différence de buts extrêmement favorable après avoir terrassé à deux reprises la Moldavie (5-0 et 11-1). 

L’Allemagne en danger

Autre sensation de ces qualifications pour le moment : la Slovaquie. Les Slovaques sont plus habitués à jouer les grandes compétitions que la Norvège mais il est rare de les voir dominer un groupe d’éliminatoires. C’est pourtant le cas au sein de la poule A après deux matchs. Mieux encore, les “Sokoli” trônent devant l’Irlande du Nord et surtout l’Allemagne. Le 4 septembre dernier, Stanislas Lobotka et ses partenaires ont battu la Nationalmannschaft (2-0). 

Les Allemands peinent à convaincre et la Slovaquie pourrait en profiter. Il faudra pour cela confirmer à Belfast ce vendredi, puis mardi face au Luxembourg. Mais la rencontre la plus importante sera très certainement le 17 novembre prochain où la Slovaquie ira en Allemagne pour valider sa qualification au mondial ou tout perdre. 

Les autres surprises potentielles

D’autres sélections pourraient créer la surprise et se qualifier à la Coupe du monde aux Etats-Unis, Mexique et Canada. L’Ecosse par exemple, qui progresse chaque année et qui pourrait tenir tête au Danemark dans le groupe C. Après un Euro 2024 réussi, la Géorgie est à suivre dans ces éliminatoires. L’équipe de Willy Sagnol devrait terminer derrière l’Espagne mais sera ambitieuse pour se qualifier en barrages. 

La Macédoine du Nord pourrait aussi créer la sensation. Les Lions rouges sont pour le moment devant la Belgique au sein du groupe J après 5 rencontres. Mais les Macédoniens ont un match en plus que les Diables et n’ont qu’un point d’avance. Ce cru 2025 des éliminatoires de la Coupe du monde pourrait tout de même livrer des surprises retentissantes en novembre prochain.