L’Angleterre a pris une grosse claque. Sous le feu des projecteurs depuis un succès étriqué et critiqué contre la modeste équipe d'Andorre le week-end dernier dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2026 (1-0), les Three Lions n’ont pas rassuré pour leur deuxième sortie de cette fenêtre internationale de juin. Attendus au tournant ce mardi, les partenaires d’Harry Kane ont cette fois mordu la poussière face au Sénégal à l’occasion d’un match amical disputé sur la pelouse de Nottingham, que la sélection anglaise retrouvait pour la première fois depuis 1909.

Alors que l’Angleterre avait pris le match par le bon bout grâce à l’ouverture du score de l’inévitable capitaine des Three Lions, Harry Kane, elle a fait preuve de trop de frilosité sur le plan défensif, face à des Sénégalais réalistes et convaincants, pour espérer tenir le score et rester sur le chemin du succès (1-3). Un revers inattendu synonyme de première défaite pour l’Angleterre depuis le début de l’ère Thomas Tuchel en tant que sélectionneur, lui qui était jusqu’à présent invaincu grâce à trois succès en autant de rencontres. Embêtante à l’heure où les Three Lions tentent de trouver la bonne formule pour se qualifier pour le Mondial 2026, cette désillusion est également historique.

Les Anglais refusent de céder à la panique 

Et pour cause. Pour la première fois de son histoire, la sélection championne du monde en 1966 s’est inclinée face à une nation africaine. Bien que remaniée par Thomas Tuchel ce mardi, puisque seuls Declan Rice, Bukayo Saka et Harry Kane étaient alignés au coup d’envoi parmi les titulaires habituels, l’Angleterre n’avait en effet jamais perdu contre une équipe du continent africain en 21 affrontements (15 victoires, 6 nuls). Une statistique symbolisant les difficultés que rencontrent les hommes de Thomas Tuchel lors de ce deuxième rassemblement de l’année. Tandis que l’Angleterre déchante, le Sénégal savoure en revanche sa performance, puisqu’elle lui permet d’entretenir son excellente dynamique de 22 matches sans connaître l’odeur de la défaite.

Déjà sous pression alors qu’il dirigeait seulement pour la quatrième fois la sélection anglaise, le technicien allemand a refusé de céder à la panique à l’issue de la rencontre. "Peut-être qu’on aurait mérité un peu plus au niveau du résultat, mais j’ai senti qu’on était un peu grippés, pas assez actifs pendant une bonne partie du match. Nous avons concédé les deux premiers buts trop facilement, mais la réaction a été bonne ensuite", a avoué Thomas Tuchel devant la caméra du diffuseur ITV. Un constat partagé par Harry Kane : "Nous n’allons pas paniquer mais nous savons que nous devons être meilleurs, d’autant que le Mondial va vite arriver". À un an de la prochaine grande échéance estivale, les Anglais refusent donc de tirer la sonnette d’alarme.