Alors que toutes les attentions en Europe sont focalisées sur la fin des qualifications de la Coupe du monde 2026, les derniers matchs ayant lieu ces prochains jours, la prochaine compétition continentale se dévoile progressivement.

Cardiff pour ouvrir le bal

Hier, le comité d’organisation de l’Euro 2028 a révélé que le match d’ouverture aurait lieu du côté de Cardiff, dans la magnifique enceinte du Millennium Stadium. L’antre des Gallois aura la charge de donner le ton d’une épreuve qui a été pensée pour faire la part belle au jeu. “Ce sera un tournoi pour les fans et un festival de tout ce que nous aimons dans le jeu – sa passion et sa capacité à rassembler les gens”, a promis Debbie Hewitt, présidente du comité d’organisation. “C’est la première fois que ‘The Red Wall’ (surnom des fans gallois) va vivre un tournoi international majeur sur son sol. C’est une occasion vraiment historique qui unira les communautés, inspirera les générations futures et présentera le meilleur du football et de la culture galloise sur la scène mondiale”, a de son côté déclaré avec enthousiasme le directeur général de l’Association de football du pays de Galles, Noel Mooney.

Ce dernier espère, pour que la fête soit totale, que les “Dragons” seront au rendez-vous. En effet, pour la première fois de l’histoire, les pays hôtes ne seront pas directement qualifiés pour l’épreuve. Ainsi, le pays de Galles, l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande devront eux aussi arracher leurs billets, tout comme l’Irlande du Nord, associée à l’organisation mais finalement mise de côté en raison de problèmes de financement.

Wembley en majesté

Si les Gallois sont attendus à domicile, les Three Lions anglais devraient quant à eux débuter leur parcours du côté de Manchester dans l’antre habituelle des Cityzens. Il s’agira de leur seul match de groupes en dehors de Wembley.

Le mythique stade londonien sera le joyau de l’Euro 2028. Comme lors des Euro 1996 et 2021, il sera le théâtre des deux demi-finales (4 et 5 juillet 2028) et de la finale (9 juillet 2028). Il accueillera également un quart de finale (30 juin 2028). La compétition étant organisée par quatre pays différents, chacun aura d’ailleurs droit à son quart de finale : un se tiendra au Millennium Stadium à Cardiff (1er juillet 2028), un autre à Hampden Park à Glasgow (1er juillet 2028) et un dernier à la Dublin Arena (30 juin 2028).

Concernant les huitièmes de finale, ils seront répartis entre St James’ Park à Newcastle (25 juin 2028), le Millennium Stadium (24 juin 2028), Hampden Park (26 juin 2028), le Tottenham Stadium à Londres (26 juin 2028), la Dublin Arena (27 juin 2028), Villa Park à Birmingham (27 juin 2028), le Manchester City Stadium (25 juin 2028) et l’Everton Stadium à Liverpool (24 juin 2028).

Un record d’affluence attendu

“L’Euro 2028 sera le plus grand événement sportif jamais organisé conjointement par le Royaume-Uni et l’Irlande et, en tant que fan de football de longue date, je sais à quel point les compétitions internationales comme celle-ci sont importantes. Ce tournoi amènera des fans de toute l’Europe dans des villes emblématiques du football comme Birmingham et Glasgow, inspirera la prochaine génération à lacer ses bottes et générera des milliards en bénéfices économiques”, s’est réjoui Sir Keir Starmer. Le Premier ministre britannique tablerait, selon la BBC, sur près de 3,6 milliards d’euros de recettes quand son gouvernement a consenti un investissement d’environ 631 millions d’euros pour organiser l’épreuve.

Une estimation portée par le nombre record de spectateurs attendus. Les stades retenus pour accueillir les rencontres ont une capacité moyenne légèrement inférieure à 60 000 places. De quoi donner une idée de la fête qui se prépare dans les îles britanniques dans deux ans et demi. La prochaine étape sera le tirage au sort de la phase qualificative, qui aura lieu le 6 décembre 2026 à Belfast.