Entre Lamine Yamal et Ousmane Dembélé, Xavi avait tranché. “Je suis très fier de ce que fait Lamine et de lui avoir donné l’opportunité de débuter (…) Pour moi, c’est l’un des élus, et il peut marquer une époque dans le football mondial. Il n’a aucun complexe, aucune crainte. Pour moi, bien sûr qu’il le méritait (Le Ballon d’Or, ndlr.). Vitinha aussi, Salah, Pedri, Raphinha… beaucoup le méritaient, mais au final, ce sont les trophées qui font la différence.” Invité à donner son opinion sur l’issue de la cérémonie du Ballon d’Or 2025 dans une interview accordée à Marca il y a quelques jours, l’ancien entraîneur du FC Barcelone n’y était pas allé par quatre chemins, estimant que Lamine Yamal méritait de remporter cette année la plus prestigieuse des distinctions individuelles en raison de ses prestations réalisées sous le maillot du FC Barcelone.

Une prise de parole effectuée la semaine passée depuis New-York, à l’occasion de la présentation officielle du ballon “Trionda” pour la Coupe du monde 2026, qui n’a pas manqué de faire réagir sur la planète football. Relancé sur ce même sujet par le média Foot Mercato, Xavi est revenu sur ses propos. "Ousmane est un joueur hors norme, nous le savions dès son arrivée à Barcelone. Nous avons vu tout son potentiel et beaucoup travaillé pour qu’il se sente à l’aise et heureux. Il a énormément progressé avec nous. Puis l’offre du Paris Saint-Germain est arrivée, il est parti à Paris et là-bas, il a complètement explosé”, a dans un premier temps raconté l’Espagnol qui a eu l’opportunité de coacher l’ancien Rennais en Catalogne.

“Le Ballon d’Or est plus que mérité"

S’il n’avait pas réussi à faire ressortir l'entièreté du potentiel de l’attaquant lors de son passage en terres barcelonaises, Xavi admet que son ancien protégé a franchi un cap depuis qu’il a rejoint la capitale tricolore. “Il est heureux, il se sent la star de l’équipe et du projet. Et en plus, ils ont remporté la Ligue des champions, où il a brillé avec beaucoup de buts et de passes décisives. Il a fait la différence. C’est un joueur exceptionnel, et le Ballon d’Or est plus que mérité", a corrigé le champion du monde 2010, finalement dithyrambique au sujet du grand artisan de l’incroyable saison 2024-2025 réussie par le PSG. Le 22 septembre dernier, Ousmane Dembélé a été sacré Ballon d’Or pour la première fois de sa carrière, récoltant 1.380 points auprès d'un jury de 100 votants contre 1 059 points pour Lamine Yamal. Une victoire sans discussion.