Il n’avait ni l’intention de blesser, ni de se faire expulser. Cette nuit face aux Hornets, Marcus Morris a tout de même été renvoyé au vestiaire pour avoir assené un coup de coude à un joueur adverse, Nick Richards. Celui-ci est resté quelques secondes au sol avant que les arbitres ne revoient les images pour considérer que son geste valait une faute flagrante de niveau 2, synonyme d’expulsion. 

« Je voulais juste être physique, se défend le mis en cause. Comme je l’ai dit au joueur (Richards), je n’ai pas essayé de le blesser. J’essaie juste de donner le ton. Tu coupes après l’écran dans la raquette, pour attraper des passes lobées, on essaie d’arrêter ce genre de choses. » 

Titulaire d’un contrat de dix jours à Cleveland, Marcus Morris, déjà connu pour son caractère de dur à cuire, ajoute : « Il y a beaucoup de matchs éprouvants, je voulais nous endurcir. Il faut faire face à la situation en se disant que c’est ce qu’on attend de nous à l’avenir, et pas seulement aujourd’hui. Il s’agit de créer un précédent en vue des playoffs. On n’allait pas laisser n’importe qui venir ici et faire ce qu’il veut. » 

Cette nuit, son expulsion aura eu le mérite de secouer un peu son équipe. En tête de deux points au moment de ce geste, les Cavs sont rentrés au vestiaire avec une avance bien plus confortable de 14 points d’avance pour finir par s'imposer de 23. « Si je dois mettre quelqu’un à terre à chaque match pour qu’on réagisse comme ça, qu’il en soit ainsi », prévient le vétéran pour conclure.