Steve Clifford n'a pas fait de miracles avec les Hornets ces deux dernières années. Notamment en défense, alors qu'il est réputé pour ça. Les statistiques défensives de Charlotte étaient, en 2023/24, parmi les pires de la ligue. Charles Lee débarque sur le banc avec l'envie de faire mieux.

« Si on peut compter sur notre défense soir après soir, ça nous donnera une chance de gagner des matches. On a besoin d’être efficace des deux côtés du terrain, mais l’effort en défense ne doit pas dépendre de notre attaque. C’est une question d’envie, de mentalité pour être plus physique, plus tranchant », liste le nouvel entraîneur des Hornets, qui a imaginé un concept pour aider ses joueurs.

Celui du « Most Important Guy » - le joueur le plus important. Et qui est le « MIG » ? « Celui qui défend sur le porteur de balle », répond Brandon Miller. Mais les quatre autres joueurs doivent aussi être actifs. LaMelo Ball en tête, qui n'est pas vraiment le défenseur le plus acharné de la ligue... « Il est bien plus impliqué », remarque son coach. « Face au porteur du ballon, il a fait un très bon travail. Mais, loin du ballon, il doit avoir l’habitude de rester concerné, en alerte, et non pas détendu. Il doit rester dans le jeu. »

Tout le monde à Charlotte va devoir faire les efforts pour redresser la barre. « Le plus important, c’est que les joueurs comprennent pourquoi il est si essentiel de défendre », conclut Charles Lee. « En ce moment, j’essaie d’expliquer pourquoi le joueur qui s’occupe du ballon est si capital, pourquoi on ne veut pas faire de fautes, et pourquoi il faut savoir finir les possessions et ne pas donner des shoots supplémentaires. Je pense que ça commence à prendre. »