« Je pense que… ouais, probablement. Sur les six fois où on a perdu cette année, c’était le cas. Quand tu perds un match, c’est souvent ça, en particulier avec un effectif comme le nôtre. Bien souvent, on ne perd pas par manque de talent, mais à cause de ces petits détails. » Ainsi s’exprime Shai Gilgeous-Alexander à la sortie du revers concédé à Phoenix face aux Suns (108-105). 

« Vu qui nous sommes et ce que nous avons accompli, les équipes vont venir ici avec une intensité décuplée, constate « SGA » qui a manqué d’adresse dans ce match (25 points à 8/22). Elles vont vouloir se tester face aux champions en titre et vraiment voir où elles en sont. Je le sais parce que, quand je jouais contre les champions en titre par le passé, c’est comme ça que je l’abordais. » 

Ce « syndrôme » est bien connu pour le champion en titre. Déjà l’an dernier, le Thunder avait cet aspect en tête au moment d’affronter les Celtics, titulaires du trophée quelques mois plus tôt. « C’était l’occasion de voir où nous en étions à ce moment-là. C’est comme ça que ça marche », note le Canadien dont la formation avait gagné ses deux duels face à Boston la saison passée.