« Ce soir, on a clairement fait plus de choses mal que bien, donc la liste des points négatifs sera plus longue que d’habitude. » Shai Gilgeous-Alexander peut difficilement faire un autre constat après la défaite de sa formation à domicile, la nuit passée, face aux modestes Hornets. Une improbable défaite de 27 points… 

« Je ne pense pas qu’on ait mis l’énergie nécessaire, ni fait les efforts multiples, toutes ces choses liées à l’intensité, des deux côtés du terrain, regrette le Canadien. Dès le début, on avait l’impression qu’ils étaient un cran au-dessus de nous, offensivement et défensivement. Et en général, ce n’est pas une bonne recette. » 

Ce lourd revers vient confirmer la très moyenne dynamique en cours chez le champion. Après un départ canon, ouvrant la voie à la possibilité de battre le record de victoires en saison régulière, OKC, qui n’avait pas encore perdu contre une formation de l’Est, avance au petit trot : six victoires pour six défaites. 

« On traverse juste une mauvaise série de matchs en ce moment, constate « SGA ». Tout est un chantier en cours. On n’est pas encore l’équipe qu’on veut être à la fin de la saison, on en est loin. Et on devra être bien meilleurs si on veut atteindre nos objectifs, exactement comme à la même période l’an dernier. La ligue progresse constamment, tout comme nous en tant que groupe. Il faut évoluer avec ça, sinon on se fait distancer. »

« Il y a toujours des moments dans une saison NBA où le vent est dans votre dos, et d’autres où il est de face, complète Mark Daigneault. Quand le vent est dans votre dos, il faut rester humble et continuer à progresser. Quand il est de face, il faut endurer, faire preuve de résilience et de dureté mentale, rester soudés et se concentrer sur les éléments contrôlables de l’exécution pour changer la trajectoire. C’est ce qu’on va faire, comme on l’a toujours fait. »