C’était le neuvième panier de sa carrière pour passer devant au score dans les cinq dernières secondes du quatrième quart-temps ou d’une prolongation. C’est dire le niveau de Devin Booker dans les moments chauds. Selon ESPN, seul DeMar DeRozan (11) a inscrit plus de tirs de ce type depuis l’arrivée du leader des Suns dans la ligue, lors de la saison 2015/16. 

Cette nuit, face au Thunder, Booker a encore frappé. Malgré les bras tendus d’Alex Caruso et de Lu Dort, il a été en mesure de sanctionner à un bon mètre derrière la ligne à 3-points. Un quasi « buzzer beater » car il restait moins d’une seconde au Thunder pour tenter d’égaliser. Ajay Mitchell n’y parviendra pas. 

« J’ai un truc avec le fait de laisser 0,7 seconde au chrono, je ne sais pas trop pourquoi. Dans l’idéal, tu veux déclencher ton tir au moment où la sirène retentit. Ma priorité absolue, c’était d’avoir un bon angle de tir, et, ouais, j’ai senti qu’il était bon dès qu’il a quitté mes mains, décrit Devin Booker. Je n’ai pas envie d’être ce gars qui célèbre et qui voit l’adversaire marquer derrière pour finalement perdre le match. C’est l’une de mes plus grandes peurs. » 

Pas de frayeur finalement pour son équipe et lui, qui a la particularité de n’avoir converti que ce seul tir primé dans la soirée. Depuis le début de saison, il a d’ailleurs du mal à sanctionner de loin (seulement 29.7% de réussite à 3-points). 

« C’est dur, c’est mental. J’ai déjà connu des périodes comme ça auparavant, mais probablement pas à ce point-là. C’est frustrant, confie-t-il. Surtout quand tu enchaînes les répétitions à l’entraînement, que tu les mets tous, et qu’une fois sur le terrain, tu rates encore. Tout est mental dans ce jeu. J’espère que ça peut être le déclic, pour me sortir ça de la tête et enfin mettre les tirs que je prends. »