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Watcharaphon Laochokcharoen quizás todavía no ha alcanzado su punto máximo, y ese debería ser un pensamiento aterrador para el resto de la división de peso paja de Muay Thai. El veterano tailandés entrará en ONE Friday Fights 164 con un enorme impulso y un contrato que le cambiaría la vida a solo un triunfo espectacular de distancia.

Una carrera que alcanza su mejor momento

A sus 33 años, Watcharaphon está construyendo el tipo de racha que sugiere que solo sigue mejorando con el tiempo.

El veterano tailandés llega a la asignación del viernes con un asombroso registro de 172 victorias en su carrera, y ha logrado un perfecto cinco de cinco dentro de ONE Championship, cuatro de esos triunfos por nocaut. Llega tras una decisión a tres asaltos el pasado marzo, situándose justo en el umbral de un contrato que le cambiaría la vida para competir en el roster global de la organización.

"Ahora tengo una racha de cinco victorias consecutivas, de la cual estoy súper orgulloso. Nunca esperé llegar tan lejos. El factor más importante detrás de mi forma en ONE Friday Fights tiene que ser mis manos. Entreno mis golpes duro todos los días", dijo Watcharaphon.

"Estoy en una gran racha, pero todavía no la llamaría mi punto máximo absoluto, porque anteriormente en mi carrera también tuve rachas de siete victorias consecutivas. Ahora mismo, lo que más quiero mejorar es mi condición física. Necesito cuidar mejor mi cuerpo, hacerme más fuerte y seguir peleando por mucho tiempo."

Una amenaza condecorada se interpone en su camino

Frente a él estará Akram "La Pepite" Hamidi, tres veces Campeón Mundial de Kickboxing de la ISKA, quien ha compartido el ring con algunos de los nombres más importantes de la división, incluyendo a la leyenda viviente Sam-A Gaiyanghadao y al Campeón Mundial de Muay Thai de Peso Paja de ONE, Prajanchai PongSuphan PK.

Watcharaphon respeta el peligro que representa su oponente, particularmente su velocidad y su producción impredecible, pero ve una oportunidad que podría definir toda la pelea.

"Akram es un oponente aterrador. Sus golpes y patadas son peligrosos, y es súper rápido con sus movimientos de entrada y salida. Necesito mantenerme enfocado y estar listo para lo que sea que me lance en cada segundo", dijo Watcharaphon.

"Pero estar fuera por tanto tiempo podría causarle algo de fatiga. Al principio, probablemente será un proceso de tanteo para ver qué plan trae a la mesa. Pero en el fondo, realmente quiero volver a ganar por nocaut para conseguir otro bono. Confío en mi poder de pegada."

Un contrato al alcance, pero sin distracciones

Más allá del récord perfecto, el evento estelar del viernes conlleva verdaderas implicaciones que le cambiarían la vida.

Una victoria contundente sobre un peleador del calibre de Hamidi colocaría a Watcharaphon firmemente en posición de conseguir un contrato de US$100,000 y un codiciado lugar en el roster global de ONE Championship. Aun así, el veterano tailandés insiste en que no está dejando que esa posibilidad nuble su enfoque de cara a ONE Friday Fights 164.

"No quiero estresarme demasiado por conseguir el contrato. Solo quiero enfocarme en hacer mi trabajo lo mejor posible ahora mismo. Pero si consigo un contrato con ONE, me sentiría extremadamente honrado y emocionado de pelear en el escenario global", dijo Watcharaphon.

"Mi principal objetivo ahora mismo es mantener mi racha invicta en la promoción y permanecer invicto por el resto de este año. Tengo alrededor de un 90 por ciento de confianza en que puedo lograr seis victorias consecutivas."