El debut de Othman "The Ironside" Rhouni en ONE Championship contó una historia incompleta. El marroquí subió al ring bajo circunstancias que jugaron en su contra antes de que se lanzara el primer golpe. El próximo 10 de julio, en ONE Friday Fights 161, tendrá la oportunidad de escribir la versión completa de su historia, y esta vez todos los factores estarán de su lado.

Un debut que nunca contó toda la historia

Cuando Othman Rhouni hizo su debut en ONE Championship ante el excampeón mundial de Muay Thai en siete ocasiones, Panpayak Jitmuangnon, en mayo pasado, el resultado fue una derrota por decisión dividida. Sin embargo, el marcador final está lejos de reflejar lo que realmente ocurrió aquella noche.

Rhouni había pasado previamente ocho meses fuera de actividad mientras se recuperaba de una lesión. Aceptó la pelea con poco tiempo de preparación y compitió en kickboxing, una disciplina con reglas diferentes al Muay Thai, que había sido su principal enfoque.

Aun así, el marroquí disputó tres asaltos contra uno de los peleadores más laureados de la división, logró que los jueces tuvieran opiniones divididas y terminó la pelea sabiendo que había demostrado de lo que eran capaces su resistencia, su corazón y sus puños. Aunque tuvo una actuación destacada dadas las circunstancias, está lejos de sentirse satisfecho.

"Para esa pelea solo tuve 10 días de aviso para prepararme para un reglamento completamente diferente", explicó Rhouni. "Pero el factor más importante fue que antes de enfrentar a Panpayak tuve que estar ocho meses fuera debido a una fractura en la mano. Perdí el equilibrio y no pude encontrar mi ritmo, por eso no tuve una buena actuación."

Una oportunidad para dejar una segunda impresión contundente

Ahora todo ha cambiado. Rhouni regresa esta semana bajo las reglas del Muay Thai, la disciplina para la que fue formado, y con un campamento completo de cinco semanas de preparación.

El marroquí ha trabajado intensamente en el Venum Training Camp de Pattaya, Tailandia, bajo la dirección del reconocido entrenador Mehdi Zatout, quien ha guiado al actual campeón mundial invicto de Muay Thai peso mosca de ONE, Asadula Imangazaliev, así como al excampeón mundial de Muay Thai peso gallo de ONE, Nabil Anane. Este entorno ha permitido que Rhouni perfeccione cada aspecto de su juego.

Y lo necesitará. Frente a él estará Jaradchai Maxjandee, un peleador tailandés de 18 años con tres victorias consecutivas por nocaut, tres bonos de rendimiento y un contrato de ONE Championship cada vez más cerca con cada aparición. Es rápido, creativo y peligroso en todos los asaltos.

Pero nada de eso cambia el enfoque de Rhouni. Está listo para atravesar cualquier obstáculo.

"Mi plan para esta pelea es muy sencillo: avanzar y ser muy agresivo", afirmó Rhouni. "Voy a confiar mucho en mis combinaciones de boxeo y en mis manos pesadas, en lugar de enfocarme únicamente en las patadas. Como usamos guantes pequeños, me encanta utilizar mis manos, así que pueden esperar un estilo basado en la presión constante."

El nocaut ya está trazado

Rhouni no llegará al Estadio Lumpinee para sobrevivir ni para buscar una victoria por puntos.

El peleador de 25 años llega con la intención de finalizar a su rival adolescente y ya sabe qué arma quiere utilizar para lograrlo. Su gancho de izquierda y sus golpes al cuerpo son las herramientas en las que más confía, y su plan es estudiar el ritmo de Jaradchai antes de lanzar la combinación que ponga fin a la noche.

Una duodécima victoria profesional en la pelea estelar de ONE Friday Fights 161 representaría la declaración más importante de su carrera. Tiene la preparación, las herramientas y el poder necesario para conseguirlo.

"Si Dios quiere, el nocaut llegará con mi mano izquierda. Mi gancho de izquierda y mis golpes al hígado son muy fuertes. Cuando entro al ring, mi primera prioridad es leer a mi oponente y descubrir su ritmo. Una vez que descifre sus tiempos y encuentre una apertura, ahí será cuando mezcle mis ataques arriba y abajo para conectar el golpe definitivo."

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