Mauricio Pochettino cree que sus jugadores del Chelsea han aprendido a "entenderse entre ellos" después de lo que llamó la semana más difícil de su mandato en Stamford Bridge.

La derrota en tiempo extra ante el Liverpool en la final de la Carabao Cup el domingo pasado negó a su joven equipo, que ocupa el puesto 11 en la Premier League, la oportunidad de levantar un trofeo en lo que hasta ahora ha sido una temporada complicada.

Luego, el miércoles, tuvieron un susto contra el equipo del campeonato, Leeds, necesitando un gol de último minuto de Conor Gallagher para avanzar a los cuartos de final de la FA Cup después de haber caído temprano y haber sido igualados 2-2 en el segundo tiempo.

Ha habido muchas críticas sobre la naturaleza de la derrota en Wembley, después de que el equipo desaprovechara un montón de oportunidades durante el tiempo reglamentario y no pudiera superar a un Liverpool afectado por lesiones y que al final del partido contaba con cuatro jóvenes graduados de la academia sin mucha experiencia.

A Pochettino se le preguntó si las consecuencias de esa derrota le han dado el período más difícil en el trabajo desde que asumió en julio del año pasado.

"Tal vez sí", admitió. "Nos sentimos muy decepcionados. Teníamos fe en ganar, estábamos muy cerca. Después de los 90 minutos fuimos el mejor equipo. En los últimos 15, 20 minutos creamos muchas oportunidades grandes para marcar y ganar el partido.

"Luego la energía bajó y no mantuvimos la energía después de los 90 minutos. Por eso perdimos el partido. Todos estamos realmente decepcionados porque pusimos demasiada energía para tratar de ganar. Creo que lo merecíamos.

"Nos reunimos después del partido (domingo), en un lugar diferente lejos de Wembley. Los jugadores comenzaron a sentir el buen espíritu. Estaban decepcionados y fue doloroso.

"Pero el lunes y el martes fuimos muy abiertos. Todos los jugadores querían jugar. Algunos estaban cansados con algunos problemas, pero todos querían jugar contra Leeds. Eso habla muy bien sobre el equipo.

"Están aprendiendo, a competir todos juntos, a sentirse entre ellos, a saber cómo se comportan en este nivel cuando es una final, con no mucha experiencia.

"Comienzan a entenderse entre ellos, eso es lo más importante. Después de siete u ocho meses, ya conocemos el perfil de los jugadores, cómo se comportan.

"Pero es importante para ellos conocerse, saber cómo reaccionarán bajo presión y estrés".

Los defensores Thiago Silva y Marc Cucurella serán evaluados antes del partido del sábado contra Brentford en el Estadio Gtech.

Silva ha estado ausente en los últimos cinco juegos por lesión, mientras que Cucurella no ha jugado desde principios de diciembre.

Sin embargo, Pochettino confirmó que una lesión en el tendón de la corva probablemente mantendrá a Christopher Nkunku fuera durante unas cuatro semanas.

El jugador de 26 años tuvo que esperar hasta diciembre para hacer su debut con el Chelsea después de unirse al RB Leipzig en el verano, habiendo requerido cirugía por una lesión en la rodilla sufrida en la pretemporada.

Ha disputado solo siete partidos en la liga mientras luchaba por alcanzar la forma física, anotando dos goles.

"Es mala suerte sufrir nuevamente un contratiempo", dijo Pochettino. "Es difícil para un jugador que no ha jugado demasiado esta temporada.

"Vino de Alemania con algunos problemas. Fue tan bueno en la pretemporada. Es una temporada difícil para él. Es difícil de aceptar.

"Digo que es mala suerte porque no tengo la información y el conocimiento sobre medicina para decir por qué ocurre este tipo de lesión".