El seleccionador de Chile, Ricardo Gareca, cedió hoy ante el clamor popular en Chile y aceptó convocar al volante de Colo Colo Arturo Vidal, referente de la ‘Generación Dorada’, para la crucial fecha de las eliminatorias de clasificación para el mundial 2026, en la que Chile apurará sus últimas opciones frente a Perú y Venezuela.

Vidal, que se proclamó campeón de liga con "el cacique" y que ha tenido una temporada muy irregular, está enfrentado con Gareca, al que criticó con extrema dureza en los partidos previos y que no ha tenido ningún reparo en reprocharle públicamente que no le convocara ni a él y a otros jugadores en activos de la generación que ganó la Copa América en 2015 y 2016.

Desde entonces, la prestación de Chile ha sido una sucesión de fracasos, al no clasificarse ni para el Mundial de Rusia 2018 ni el Qatar 2022, ni lograr buenos resultados en las siguientes copa América. En la actualidad, cierra el grupo de clasificación de Sudamérica para la próxima Copa del Mundo, con apenas cinco puntos, muy lejos de los puestos de acceso directo e incluso del repechaje.

Vidal, que fue llamado por la baja el viernes por lesión del volante de Huracán (Argentina) Williams Alarcón, había incluso anunciado que no se pondría "la Roja" mientras Gareca siguiera al frente de la selección.

A pesar de los ataques del colocolino, el técnico argentino se mantuvo al margen de una discusión con el futbolista y afirmó en su momento que todos los jugadores seguían siendo opción para integrar futuras nóminas. La selección chilena afronta la última doble fecha del año ante Perú de visita, el viernes 15, y Venezuela de local, el martes 19, como su última oportunidad de sumar puntos tras perder ante Argentina y Bolivia en septiembre, y Brasil y Colombia en octubre.

El ex jugador de Barcelona, Inter y Bayern Múnich volverá a vestir La Roja a sus 37 años, tras no haber integrado el equipo en la pasada Copa América de Estados Unidos, ni en los cuatro partidos de la eliminatoria que ha dirigido Gareca.

La última convocatoria de Vidal había sido en septiembre de 2023, cuando Chile era dirigido por el argentino Eduardo Berizzo y el volante jugaba en el brasileño Athletico Paranaense.  En esa doble fecha se lesionó la rodilla derecha en el partido ante Colombia, por lo cual debió operarse y su recuperación llevó varios meses, aunque en medio regresó a la liga chilena para jugar con Colo Colo, tras 17 años de carrera internacional.

Con los albos se erigió como el máximo referente del club, que fue protagonista de la Copa Libertadores este año volviendo a disputar los cuartos de final tras de seis años, y consiguiendo el título 34 del ‘Cacique’ en Chile, y por ellos, desde hace meses, afición y periodistas exigían su regreso al combinado nacional.

“Es un sueño, de verdad. Podré haber ganado mucho, pero no hay nada como esto. Volver a casa, con 37 años y ser campeón, solo dar las gracias”, dijo Vidal tras coronarse. La misión ahora es mantener vivas las esperanzas de clasificar al Mundial con un Chile que está a siete puntos del séptimo lugar, última plaza que da acceso al repechaje y que está en manos de Bolivia.