Russell Martin regresa a Ibrox casi siete años después de su breve paso como jugador del club durante una cesión a principios de 2018. Su etapa como futbolista en los Rangers fue corta, con 15 partidos disputados y un gol anotado, y ahora vuelve con experiencia como entrenador adquirida en el Championship y la Premier League de Inglaterra.

De jugador a entrenador: el historial de Martin con Rangers

Russell Martin llegó a Rangers cedido por el Norwich City en enero de 2018, debutando en una victoria por 2-0 ante el Aberdeen. Durante sus cinco meses en el club, formó parte de un plantel en transición y marcó un gol en un triunfo frente al Hearts.

Aunque su estilo como defensor se caracterizaba por la pragmática y la estabilidad, su filosofía como entrenador ha evolucionado hacia un enfoque más progresista, basado en la posesión del balón.

Tras dejar Rangers, Martin dio el salto definitivo a la dirección técnica, comenzando en el MK Dons en League One, para luego pasar al Swansea City, donde llamó la atención por sus ideas tácticas, antes de asumir el mando del Southampton. Su etapa en Southampton tuvo resultados dispares y finalizó con su destitución en diciembre de 2024.

Desafíos por delante en Ibrox

Martin asume el mando de un club que ha atravesado una considerable inestabilidad desde la salida de Steven Gerrard en 2021. Los Rangers han pasado por varios entrenadores y sistemas tácticos, sin lograr mantener la consistencia ni recortar la distancia con sus rivales.

El plantel actual con el que contará Martin tiene un valor de mercado significativamente inferior al del Celtic y cuenta con varios jugadores que rindieron por debajo de lo esperado la temporada pasada, lo que anticipa una reestructuración profunda durante el verano.

Con el inicio de la pretemporada previsto para finales de junio y las rondas clasificatorias de la Champions League en el horizonte de julio, la tarea inmediata de Martin será imponer su estilo en un plantel que aún no ha encontrado una identidad clara.

Su énfasis en la posesión, la intensidad y el juego valiente será puesto a prueba en una liga donde suelen dominar la solidez defensiva y la exigencia física.

La presión por obtener resultados rápidamente será alta, especialmente considerando las ambiciones del Rangers y el intenso escrutinio que conlleva dirigir a uno de los clubes protagonistas de una de las rivalidades futbolísticas más feroces del mundo.