El ex biccampeón mundial de dos deportes y dos divisiones de ONE Sam-A Gaiyanghadao demostró que la edad sigue siendo solo un número el viernes 19 de diciembre, ganando una reñida victoria por decisión unánime sobre la estrella en ascenso Jaosuayai Mor Krungthepthonburi en ONE Friday Fights 137. La leyenda tailandesa de 42 años sobrevivió a la adversidad temprana dentro del Estadio Lumpinee de Bangkok para derribar a su oponente más joven dos veces en el segundo asalto antes de utilizar su astucia veterana para asegurar la victoria. Con la victoria mejorando su récord a 377-50, Sam-A se ha posicionado para una última carrera por el campeonato, potencialmente apuntando a una revancha con el Campeón Mundial de Kickboxing Peso Paja de ONE Jonathan Di Bella o una trilogía con el Campeón Mundial de Muay Thai Peso Paja de ONE Prajanchai PK Saenchai en 2026.

El Veterano Capea La Tormenta Temprana

Sam-A Gaiyanghadao entiende que está compitiendo en el ocaso de una ilustre carrera, pero las discusiones sobre el retiro tendrán que esperar. El representante de Evolve MMA no solo está sobreviviendo contra competencia más joven, está derrotando tanto al Padre Tiempo como a los talentos más prometedores de la división. En ONE Friday Fights 137, le dio la bienvenida a uno de los peleadores más brillantes de la organización a la división peso paja y emergió victorioso a pesar de enfrentar adversidad significativa temprano.

Cuando el ícono tailandés se enfrentó a Jaosuayai Mor Krungthepthonburi, un muy considerado contendiente de peso mosca entre los cinco primeros haciendo su debut en peso paja, el primer asalto perteneció completamente a la juventud. El joven de 24 años mostró la velocidad y el poder que lo hicieron un temido peso mosca, iluminando al legendario peleador tailandés con nítidas combinaciones. Jaosuayai incluso tambaleó a Sam-A durante los intercambios, sugiriendo que el joven de 42 años podría estar enfrentando un déficit demasiado grande para superar.

Sin embargo, el pedigrí de campeón se revela cuando la presión aumenta. Sam-A permaneció compuesto a pesar del difícil comienzo, confiando en sus décadas de experiencia para identificar lapsus defensivos en el enfoque agresivo de su oponente. Esa paciencia dio dividendos inmediatos en el segundo asalto cuando atrapó a Jaosuayai con un gancho de izquierda de contraataque perfectamente cronometrado que envió a la estrella en ascenso estrellándose contra la lona para el primer derribo de la pelea.

"En ese momento, él lanzó un gancho, y yo me eché hacia atrás y lancé un gancho de izquierda," dijo Sam-A. "Incluso después de obtener la primera cuenta, todavía no podía subestimarlo porque ya es un buen golpeador. Tenía que mantenerme ajustado y tener cuidado durante todo el tiempo. [Fue] doloroso porque sus puñetazos son muy rápidos y muy pesados."

La Experiencia Resulta Decisiva

Jaosuayai demostró notable resiliencia, recuperándose inmediatamente del derribo para tambalear al zurdo veterano. El representante de Sor Dechapan parecía capaz de cambiar el impulso de nuevo a su favor, pero Sam-A ya había descargado los patrones de su oponente. El ícono de Evolve MMA respondió con una combinación de uppercut-cruzado de izquierda que derribó a Jaosuayai y produjo un segundo derribo en el mismo asalto.

El segundo asalto de doble derribo resultó decisivo. Sam-A tomó control y nunca lo cedió, utilizando codazos afilados y contragolpes astutos durante el asalto final para sellar la decisión unánime en las tarjetas de los tres jueces. Su capacidad de capear la tormenta temprana y capitalizar oportunidades separó la experiencia a nivel de campeonato del talento crudo.

Sam-A entró al combate con preocupaciones legítimas sobre la ventaja de poder de Jaosuayai. El peleador más joven había construido su reputación en peso mosca noqueando oponentes con relativa facilidad, y bajar a peso paja teóricamente solo mejoraría sus capacidades destructivas. Sin embargo, el veterano predijo correctamente que el movimiento hacia abajo al peso paja podría neutralizar algunas de esas ventajas.

"Él es muy bueno en la división de 135 libras, noqueando gente fácilmente. Estaba preocupado por esto porque sus manos son muy buenas," explicó Sam-A. "Pero cuando bajó a esta categoría de peso, podría estar cansado, podría estar agotado, y podría no estar acostumbrado a este peso todavía.”

Asuntos Pendientes Alimentan La Carrera Final

A pesar de acumular logros históricos tanto en Muay Thai como en kickboxing durante su legendaria carrera, un momento específico continúa atormentando a Sam-A. En ONE 172 a principios de este año, el decorado peleador desafió a Jonathan Di Bella por el Título Mundial Interino de Kickboxing Peso Paja de ONE en lo que representó una oportunidad de agregar otro cinturón a su desbordante vitrina de trofeos. Después de una batalla competitiva, se vio obligado a aceptar la derrota, un resultado que todavía duele meses después.

Sam-A desea desesperadamente otra oportunidad de desafiar a la dinamo italo-canadiense, quien desde entonces ha unificado la corona de kickboxing peso paja. Una revancha le permitiría al ícono tailandés demostrar que su actuación en ONE 172 no reflejó con precisión sus capacidades.

Más allá del sueño del kickboxing, también alberga ambiciones de recuperar el Título Mundial de Muay Thai Peso Paja de ONE de Prajanchai PK Saenchai, estableciendo un fascinante enfrentamiento de trilogía.

La victoria sobre Jaosuayai representa un paso crítico hacia la obtención de esas oportunidades de campeonato. Sam-A sabe que el tiempo se está acabando, pero se niega a retirarse sin agotar cada posibilidad de un momento final de gloria. A los 42 años, la mayoría de los peleadores estarían contentos con sus logros y se desvanecerían silenciosamente. Pero no esta leyenda. Está decidido a demostrar que todavía pertenece entre la élite.

"Quiero tener la oportunidad de desafiar por el campeonato nuevamente," dijo Sam-A, "para ver si a esta edad todavía tendré una oportunidad."

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