L’Arabie saoudite continue sa boulimie en matière d’évènements sportifs. Déjà hôte du Dakar et d’un Grand Prix de F1, le royaume saoudien s’est offert le Masters féminin, évènement annuel clôturant la saison et réunissant les 8 meilleures joueurs du circuit. Le contrat signé avec la WTA porte sur une durée de trois ans avec une première édition programmée dès cette année du 2 au 9 novembre 2024. La capitale Riyadh a été désignée pour accueillir l’épreuve. "Amener les Finales WTA est une opportunité excitante pour nous et positive à long terme pour la croissance du tennis féminin", s’est félicité par voie de communiqué le président de la WTA Steve Simon.

"Accueillir les Masters WTA est d'une immense importance pour l'avenir du tennis en Arabie saoudite et le développement du sport en général (...) Notre pays avance. Beaucoup a déjà été fait et de nombreuses avancées historiques y ont été faites par les femmes dans tous les secteurs ces dernières années, le sport étant un moteur de progrès dans l'ensemble de notre société", a avancé, dans le communiqué de la WTA, la présidente de la Fédération saoudienne de tennis Arij Mutabagani, première femme élue à la tête d'une fédération sportive saoudien.

Une dotation record

L’accord prévoit, d’après le communiqué de presse de la WTA, que les organisateurs saoudiens offriront aux joueuses une dotation record estimée à 15,25 millions de dollars. Un montant qui devrait être réévalué à la hausse en 2025 et 2026. Au-delà de l’aspect financier, l’Arabie saoudite a prouvé sa capacité à organiser ce type de rendez-vous à l’image du Next Gen ATP Final en novembre dernier. Autre signe de l’appétit saoudien pour le tennis, le fond souverain du royaume (PIF) est devenu le « partenaire officiel » du classement ATP.

Ce déménagement dans le désert saoudien fait suite au fiasco de la dernière édition organisée au Mexique, entre courts en travaux et météo désastreuse.

A noter que beIN Sports est le diffuseur exclusif du circuit WTA jusqu'en 2026.