Pandémie oblige, c'est par visioconférence que se déroulera cette cérémonie. A partir de 20h00 locales (02h00 françaises jeudi), le patron de la ligue Adam Silver prononcera le nom de l'heureux joueur drafté le premier, suivi des 29 autres du 1er tour et des 30 du tour suivant. Après tirage au sort, Minnesota détient le premier choix, suivi par Golden State, Charlotte, Chicago, Cleveland, Atlanta, Detroit, New York, Washington, Phoenix, San Antonio, Sacramento, New Orleans, Boston. Ces 14 clubs sont "prioritaires" du fait qu'ils n'ont pas disputé les derniers play-offs, à l'exception des Celtics, qui ont récupéré le 1er choix de Draft de Memphis dans le cadre d'un échange de joueurs datant de 2015.

Killian Hayes devrait mettre la casquette de l'une de ces équipes au moment de l'annonce et a même des chances de devenir le plus haut choix de l'histoire du basket tricolore, trois ans après Frank Ntilikina, choisi en 8e position par New York en 2017.

Killian Hayes va-t-il faire mieux que Frank Ntilikina ?

"Aucune limite"

Selon plusieurs sites spécialisés, le meneur de 19 ans (1,96 m) formé et passé professionnel à Cholet, avant de s'expatrier en Allemagne (Ratiopharm Ulm), pourrait justement être choisi par les Knicks (8e). D'autres l'envoient à Détroit (7e) ou Phoenix (10e). "Le rang auquel on est choisi n'a pas vraiment d'importance. Ce qui compte, c'est la situation dans laquelle vous allez évoluer", a néanmoins tempéré l'intéressé, champion d’Europe des moins de 16 ans et vice-champion du monde des moins de 17 ans avec les Bleus.

Dans son sillage, Théo Maledon, un des plus jeunes de la liste (18 ans), devrait aussi être un premier choix dans le Top 30. L'ancien meneur de Lyon-Villeurbanne, qui s'est montré au cours de séances à Brooklyn, Boston, Toronto et San Antonio ces dernières semaines, assure ne se "fixer aucune limite", certainement conseillé dans ce sens par Tony Parker, président de l'Asvel et meilleur Français de l'histoire en NBA (quatre bagues avec les Spurs).

L'ailier Killian Tillie, issu de l'Université de Gonzaga (NCAA), peut lui envisager d'être sélectionné au 2e tour. Tout comme le meneur de Monaco Abdoulaye Ndoye et à un degré moindre Mouhamed Thiam, ailier de Nanterre. Chacun espère réaliser son rêve américain et faire passer de 12 à 17 le nombre de "Frenchies" en NBA la saison prochaine, qui débutera le 22 décembre, dans un peu plus d'un mois seulement.

Ball, Edwards, Wiseman ?

En attendant, toute la NBA attend de savoir qui sera drafté en première position. Si l'an passé, il ne faisait aucun doute que le phénomène Zion Williamson serait l'élu des Pelicans de La Nouvelle-Orléans, cette année réserve un réel suspense car aucun talent hors pair ne se détache parmi les meilleurs "prospects". Les trois joueurs qui reviennent régulièrement dans les projections se nomment LaMelo Ball, Anthony Edwards et James Wiseman, sans que personne ne s'accorde sur l'ordre dans lequel ils seront choisis.

LaMelo, le gros buzz de la Draft !

Si on se fie au critère du profil de joueur recherché, les Timberwolves, déjà pourvus d'un ancien N.1 de la Draft, le pivot Karl-Anthony Towns, et d'un ex-N.2, l'arrière D'Angelo Russell, pourraient se tourner vers le meneur Ball, frère de Lonzo qui évolue à New Orleans. Les Hornets pourraient choisir Edwards, un arrière très athlétique qui a de quoi en imposer, et les Warriors pourraient eux opter pour Wiseman afin de renforcer leur secteur intérieur. 

Cependant, l'incertitude est telle pour cette cuvée 2020 que des surprises ne sont pas à exclure. L'ailier américano-nigérian Onyeka Okongwu pourrait ainsi s'immiscer dans le top 3. "Personne ne sait ce qu'apportera ce cru dans trois ou quatre ans. Mais en 2013, on disait que la Draft était faible et il se trouve que le double MVP en titre (Giannis Antetokounmpo) en est issu" (15e position), a rappelé à l'AFP Gersson Rosas, président des opérations basket de Minnesota.

Anthony Edwards le plus gros potentiel de la Draft ?