Une très mauvaise nouvelle pour Fabien Galthié. Le XV de France de rugby devra faire face à une autre défection majeure en prévision du Tournoi des Six Nations, avec la confirmation de l'indisponibilité de Thibaud Flament (26 ans, 24 sélections). Le joueur du Stade Toulousain, blessé au pied lors de la victoire contre Cardiff en Coupe des champions le 9 décembre dernier, sera hors jeu entre six et huit semaines, manquant ainsi le début de la compétition, selon nos confrères de l'Équipe. Pour rappel, Galthié ne pourra pas non plus compter sur Romain Ntamack, toujours convalescent, Antoine Dupont qui se prépare pour les JO en Rugby à 7 et Sipili Falatea blessé récemment au genou.

Initialement estimée à trois semaines, la période d'indisponibilité du deuxième-ligne s'est prolongée, et il ne sera pas rétabli pour le match d'ouverture du Tournoi face à l'Irlande le 2 février à Marseille, et potentiellement pour le déplacement en Écosse le 10 février. Un gros coup dur quand on sait à quel Flament excelle sur les zones de combats mais aussi pour des percées ballon en main. Il sera difficile de combler l'impact physique apporté par le Toulousain ainsi que son volume de jeu. 

Un Toulousain pour en remplacer un autre ?

Alors que le sélectionneur Fabien Galthié doit annoncer son groupe de 34 joueurs le 17 janvier, un nom circule avec insistance pour pallier cette absence de poids : celui d'Emmanuel Meafou, deuxième-ligne d'origine australienne du Stade Toulousain. À 25 ans, Meafou est éligible à une première sélection depuis fin novembre. Ce dernier a déjà fait part de son enthousiasme à l'idée de jouer avec le maillot bleu.