C’est un monument qui s’en va. Trois jours après l'élimination du XV du Trèfle de la Coupe du monde de rugby, battu par la Nouvelle-Zélande (28-24), l'ailier irlandais Keith Earls, 36 ans, a annoncé sa retraite, mardi. "La retraite n'est jamais une décision facile à prendre, mais c'est le bon moment et je me sens incroyablement chanceux de partir en représentant l'Irlande au plus haut niveau", a expliqué Earls dans un communiqué de la Fédération irlandaise.

Juste derrière O’Driscoll

Cadre de l'Irlande, il achève sa carrière avec 101 sélections et 36 essais, ce qui le place en deuxième position derrière Brian O'Driscoll (46) dans l'histoire de la sélection irlandaise. "Quand j'étais jeune, je n'aurais jamais imaginé représenter mon pays une fois, et encore moins 101 fois", a-t-il ajouté. "Le rugby m'a tellement donné et je me sens privilégié d'avoir représenté ma province du Munster et l'Irlande dans ma carrière", a également déclaré Earls, qui a joué 202 matches et inscrit 64 essais au Munster, avec lequel il a remporté la Coupe d'Europe en 2008.