"On est à l’opposé de la semaine dernière." Jacques Brunel ne peut nier l’évidence: de Matthieu Jalibert à Lionel Beauxis, c’est un grand écart générationnel que s’offre le nouveau sélectionneur. Six ans après sa 20e et dernière sélection, Lionel Beauxis (32 ans, 20 sélections) retrouve le XV de France en tant qu'ouvreur titulaire des Bleus qui se déplaceront dimanche, à Edimbourg (16h), pour y défier l'Ecosse en clôture de la 2e journée du Tournoi des 6 Nations. Le Lyonnais, préféré au Toulonnais Anthony Belleau (21 ans, 3 sél.), succède au jeune Matthieu Jalibert (19 ans, 1 sél.), forfait suite à sa blessure au genou contractée lors de la défaite face à l'Irlande (13-15). Beauxis sera associé au Racingman Maxime Machenaud, reconduit à la mêlée et dans le rôle de buteur.

"Ce n’est pas un pari, se défend Jacques Brunel au sujet de son nouvel ouvreur. On pense que les conditions climatiques ne seront pas bonnes et on pense que son expérience et son jeu au pied peuvent nous aider face à la forte pression écossaise." Tant pis pour Belleau : "J’ai donné l’explication à Anthony, il l’a très bien compris…" Dans l’esprit du successeur de Guy Novès, ce Beauxis nouveau a les moyens de conduire le XV de France à sa première victoire depuis huit matches…

"On connaît Lionel Beauxis, on connaît son talent, ses qualités tant dans la gestion que sur la technique avec son jeu au pied, il n’a peut-être pas eu la continuité dans la performance (au cours de sa carrière), mais il a réalisé de très belles performances avec Lyon. On a confiance en lui." Et d’avoir ce dernier commentaire : "J’ai remercié Pierre Mignoni, parce qu’il l’a ressuscité…"

Picamoles remplaçant, à moins...

Deux autres changements attendus interviennent dans ce quinze de départ pour le rendez-vous de Murrayfield avec les titularisations de Marco Tauleigne (24 ans, 1 sél.) et de Geoffrey Doumayrou (28 ans, 2 sél.).

Le retour en grâce de Louis Picamoles, rappelé à Marcoussis pour faire face au forfait de Kevin Gourdon (cheville), a ses limites, puisque le Montpelliérain doit se contenter d'un statut de remplaçant et laissera le Bordelais Marco Tauleigne connaître sa première titularisation. Si le troisième ligne, incertain et absent de l'entraînement ce vendredi, récupère d'une mauvaise nuit... Derrière, c'est le Rochelais Geoffrey Doumayrou qui, remis d'une blessure à une cuisse, rentre au centre de l'attaque tricolore aux dépens d'Henry Chavancy ; il sera associé à Rémi Lamerat. 

"On est en droit d’attendre plus de notre jeu en général, pas seulement de ces trois joueurs-là, a conclu Jacques Brunel, conscient des limites de la performance de son équipe face au XV du Trèfle. Notre objectif, c’est d’imposer quelque chose, et non pas d’opposer. On espère bien dès ce week-end avoir un rapport de force différent (de celui face à l’Irlande)."