Certains tirages font plus plaisir que les autres. Le Paris Saint-Germain ne connaît lui presque jamais ce bonheur. Le champion d’Europe n’a encore une fois pas été verni par le hasard. Pas sûr non plus que l’AS Monaco soit amplement satisfait de son sort. Les Monégasques auront fort à faire. 

Le Real Madrid, Manchester City, la Juventus, Tottenham Hotspur, le Club Bruges, Galatasaray, Bodø/Glimt et Pafos seront au menu du club du Rocher. Un lourd programme pour tenter de se qualifier parmi les 24 meilleures équipes de cette C1 2025-2026. Heureusement, l’ASM peut se consoler de retrouver les Cityzens. Car oui, City est un bon souvenir pour les Rouge et Blanc. 

Un match aller renversant mais frustrant

La dernière confrontation entre Monaco et le club anglais remonte à la saison 2016-2017. Un huitième de finale qui avait donné deux rencontres mémorables. Le match aller à l’Etihad Stadium avait offert une partie à rebondissements. Les Skyblues avaient réussi à faire craquer les Monégasques en premier. C’est à la 26e minute, sur un but de Raheem Sterling, que les Mancuniens avaient ouvert le bal. Une réalisation qui avait rapidement fait réagir les hommes de Leonardo Jardim. Cinq minutes plus tard, sur un superbe centre de Fabinho, Radamel Falcao avait remis les équipes à égalité de la tête. Juste avant la pause, Kylian Mbappé s’était fait un nom aux yeux du monde en marquant son premier but en Ligue des champions à seulement 18 ans (41’). 

En seconde période, Sergio Aguero avait rétabli l’équilibre, sur une erreur de Subasic, au moment où l’on sentait Monaco en confiance dans la rencontre (58’), avant que Falcao nous offre le chef d'œuvre du match. Quelques minutes après un penalty du break manqué, l’attaquant colombien s’était joué de John Stones avant de piquer son ballon à l’entrée de la surface pour battre Willy Caballero (61’). Un but que l’on pensait décisif à ce moment-là. Mais Manchester City avait alors trouvé les ressources pour renverser l’ASM. Aguero d’abord pour égaliser sur corner (71’) avant que John Stones ne l’imite six minutes plus tard, toujours sur un coup de pied de coin. Deux oublis de la défense monégasque qui avaient coûté chers. City avait finalement pris le large sur un superbe mouvement collectif conclu par Leroy Sané (82’). Un quart d’heure cauchemardesque pour le club de la Principauté et une défaite 5-3 dure à encaisser tant Kamil Glik et ses partenaires avaient paru au niveau dans ce match. 

Un retour joyeux

Heureusement, le retour avait tourné en faveur de la formation de Ligue 1. Un début de rencontre tonitruant à Louis II avait permis aux Monégasques de se détacher dès les premières minutes de jeu. Kylian Mbappé, le phénomène français, avait mis les siens sur les bons rails (8’). Puis, Monaco avait entrevu la qualification dès la demi-heure de jeu sur un deuxième but de Fabinho (29’), grâce à un service parfait de Benjamin Mendy en retrait. Il ne manquait plus qu’à tenir bon, mais les Cityzens de Pep Guardiola avaient poussé en seconde période pour revenir. Une réalisation de Leroy Sané, l’un des grands hommes de ce huitième de finale, avait donné des sueurs froides aux supporters de l’équipe du Rocher, mais pas pour longtemps. Car Tiémoué Bakayoko, sur coup-franc, était allé décrocher la qualification en quart de l’AS Monaco grâce à un coup de tête rageur (77’). Une victoire 3-1 et un souvenir impérissable.

Depuis, les temps ont bien changé. A l’époque, Manchester City courrait encore après sa première victoire en C1. Guardiola ne parvenait pas à ramener l’étoile si convoitée par les Skyblues. Mais City y est depuis parvenu en 2023. Les Mancuniens sont un poids lourd du continent et viendront en grands favoris à Louis II. Les Monégasques tenteront de répéter leurs performances de la saison dernière en Ligue des champions, eux qui avaient fait tomber le Barça à domicile en phase régulière (2-1, 19 septembre 2024, 2e journée).