Cette fois, la grande table européenne est complète. Hier soir, les quatre dernières chaises vides ont trouvé preneur et ce sont 36 équipes qui s’assiéront ensemble pour entamer une compétition longue de plusieurs mois et au bout de laquelle une seule aura la chance de coiffer la couronne de champion d’Europe et de succéder au Paris Saint-Germain.

Huitièmes de finalistes la saison dernière, le Benfica Lisbonne et le Club Bruges ont tous deux franchi le cap des barrages de qualification. Opposé au Fenerbahçe de José Mourinho, contre qui il avait concédé le nul à l’aller en Turquie (0-0), le club lisboète s’en est sorti grâce à un but de Kerem Aktürkoğlu. Le Turc a trouvé la faille peu après la demi-heure de jeu. Un avantage que les Portugais ont vaillamment défendu en dominant globalement une rencontre que les visiteurs ont terminée à 10 après l’expulsion de Talisca.

Le carton de Bruges

Le club belge a, lui, connu bien moins de difficultés pour se défaire des Glasgow Rangers. Déjà victorieux 3-1 en Écosse, les hommes de Nicky Hayen ont détruit leurs adversaires à la faveur d’un pilonnage en règle (32 tirs dont 16 cadrés). Maîtres du jeu et du ballon (72 % de possession), ils ont offert un formidable spectacle offensif à leurs supporters, les gratifiant de six buts (6-0).

Les deux dernières places pour la reine des compétitions européennes ont été décrochées par Copenhague, vainqueur de Bâle au Danemark après avoir accroché le nul en Suisse (1-1), et par Qarabağ. Vaincus à domicile par Ferencváros (2-3), les Azerbaïdjanais ont pu capitaliser sur leur succès de l’aller en Hongrie (3-1) pour se qualifier.

Les quatre heureux de mercredi soir se mêleront aux 32 autres "élus" ce jeudi en fin d’après-midi à Monaco pour assister au tirage au sort de la phase de ligue. Un tirage au sort hybride puisqu’une fois la boule d’un club tirée, le programme dudit club sera défini par une intelligence artificielle. Comme la saison dernière, chaque équipe affrontera deux formations issues de chaque chapeau mais ne pourra pas en croiser plus de deux issues d’un même championnat. Enfin, aucun duel entre clubs d’un même pays ne sera possible.

Chapeau 1 : Paris Saint-Germain, Real Madrid, Manchester City, Bayern Munich, Liverpool, Inter Milan, Chelsea, Borussia Dortmund, FC Barcelone

Chapeau 2 : Arsenal, Bayer Leverkusen, Atlético de Madrid, Benfica Lisbonne, Atalanta Bergame, Villarreal, Juventus Turin, Eintracht Francfort, Club Bruges

Chapeau 3 : Tottenham, PSV Eindhoven, Ajax Amsterdam, Naples, Sporting, Olympiakos, Slavia Prague, Bodo/Glimt, Olympique de Marseille

Chapeau 4 : Copenhague, AS Monaco, Galatasaray, Union Saint-Gilloise, Qarabağ , Athletic Bilbao, Newcastle, Pafos, Kairat Almaty.