C’est l’affiche de deux des huit dernières finales de la Ligue des champions. En 2018 et en 2022, Liverpool et le Real Madrid se sont disputés le titre européen avec, à chaque fois, le même résultat : une victoire madrilène. “C’est très triste et ça m’a fait très mal, mais bon, c’était contre le Real Madrid. Lors de la première, j’étais très jeune, en deuxième année à Liverpool, et je n’avais pas encore beaucoup d’expérience. Lors de la seconde, nous avons eu des occasions de marquer et le Real Madrid en a eu une… et a gagné, comme toujours”, a préféré en rire Roberto Firmino lors d’un entretien accordé à Marca.

Ce mardi soir, le champion d’Angleterre et le géant espagnol n’ont pas rendez-vous pour étoffer leur palmarès respectif, mais dans le cadre d’une rencontre de phase de ligue dont l’enjeu sera, pour les Reds, de se replacer dans la course au Top 8, synonyme de qualification directe pour les huitièmes de finale, quand les Merengues chercheront à poursuivre leur sans-faute et à se maintenir dans le wagon de tête. Un duel entre deux clubs historiques que l’attaquant brésilien ne louperait pour rien au monde. “C’est l’un des meilleurs matchs que l’on puisse trouver dans le monde du football”, a-t-il assuré au quotidien sportif madrilène.

“J’adore son talent de footballeur”

Et s’il ne cache pas espérer une victoire de Liverpool, lui qui a passé huit ans sur les rives de la Mersey, où il est une légende ayant tout gagné sous les ordres de Jürgen Klopp (2015-2023), Roberto Firmino suivra avec attention l’attitude de Vinicius Jr. L’ancien ailier de Flamengo est en effet au cœur des débats depuis sa sortie dramatique dans le Clasico. Jugée irrespectueuse par plusieurs légendes, cette dernière n’a néanmoins entraîné aucune sanction, Xabi Alonso ayant décidé de passer l’éponge après une discussion honnête avec son joueur. C’est donc dans le costume d’un titulaire qu’il devrait démarrer la partie à Anfield. Une juste récompense, selon Roberto Firmino, qui apprécie son compatriote. “Vinicius est un grand joueur. J’ai eu la chance de jouer avec lui en sélection et contre le Real Madrid. Personnellement, je le trouve vraiment sympa (…) Je suis fan de Vini et j’adore son talent de footballeur”, a déclaré l’attaquant d’Al-Sadd.

Soucieux de voir son compatriote évoluer au plus haut niveau, le joueur de 34 ans s’est permis de lui glisser un conseil pour mieux affronter le tumulte que génère son cadet de neuf ans. “Je pense qu’il est normal que les supporters adverses lui mettent la pression, mais ce que je n’apprécie pas, c’est quand ils évoquent le racisme. Si j’étais lui, j’essaierais de ne pas trop prêter attention à ce qui se dit à l’extérieur du stade. J’essaierais de me concentrer sur le football, quoi qu’en disent les gens”, a-t-il invité. Un conseil précieux que Vinicius Jr tentera peut-être de suivre dès ce soir à Anfield lors de la quatrième journée de la Ligue des champions.