À Liverpool, la parole est désormais à la défense. Après avoir profité du mercato estival pour opérer sa mue dans le secteur offensif, sortant à plusieurs reprises le chéquier pour s’attacher entre autres les services de Florian Wirtz (135M€), Hugo Ekitike (90M€) et Alexander Isak (150M€), les Reds souhaitent désormais renforcer leur arrière-garde. Bien que Jérémie Frimpong et Milos Kerkez aient été recrutés cet été pour insuffler un vent nouveau dans les couloirs de la défense liverpuldienne, et combler notamment le départ de Trent Alexander-Arnold vers le Real Madrid, c’est en effet la charnière centrale que souhaite désormais consolider, et densifier la direction des champions d’Angleterre.

L’objectif premier ? Permettre à Virgil van Dijk et Ibrahima Konaté, les titulaires indiscutables et inamovibles dans le onze mis en place par Arne Slot, de souffler lorsque les matches s’enchaîneront à un rythme effréné au cours de la saison sur la scène nationale et continentale. En ce sens, la direction sportive de Liverpool prospecte sur le marché et aurait déjà jeté son dévolu sur une cible. Un certain Dayot Upamecano. Libre en juin prochain, l'international français n'est pas sûr d’évoluer en Allemagne la saison prochaine étant donné que le principal intéressé n’a pas encore trouvé d’accord contractuel avec le Bayern Munich concernant une prolongation de bail. Une situation qui n’a donc pas échappé aux Reds.

Leoni sur la touche un an

Ainsi, selon les informations du quotidien allemand Bild, Liverpool aimerait attirer le défenseur français gratuitement l’été prochain. En revanche, la formation qui évolue sur les rives de la Mersey devra faire face à une sacrée concurrence dans ce dossier puisque le Real Madrid serait aussi sur les rangs, comme l’annonçait la presse ibérique cette semaine. Pour Liverpool, le recrutement d’un défenseur central se révèle d’autant plus primordial étant donné que le club n’est pas parvenu à mettre la main sur Marc Guehi dans les derniers instants du mercato, et que Giovanni Leoni, le jeune défenseur de 18 ans débarqué dans la cité liverpuldienne cet été, vient de contracter une grave blessure.

Un pépin physique qui va l’éloigner des terrains pendant un an, comme l’a affirmé Arne Slot ce vendredi en conférence de presse. “Leoni s’est déchiré le ligament croisé antérieur. Il sera donc absent pendant environ un an. Nouveau club, nouveau pays, jouer aussi bien dès son premier match… rien de positif, mais il est encore si jeune, et il lui reste encore tant d’années après une blessure aussi grave”, a déclaré le coach des Reds, dévasté au moment de donner des nouvelles de son protégé qui s’est blessé cette semaine lors de la victoire face à Southampton en League Cup (2-1). Une terrible nouvelle qui pourrait ainsi précipiter une éventuelle arrivée de Dayot Upamecano au Royaume de Sa Majesté.