C'est certainement le plus grand joueur asiatique à avoir évolué en Premier League. Heung-Min Son s’apprête à quitter l’Angleterre après 10 ans passés à Tottenham Hotspur. L’attaquant de 33 ans a annoncé son départ le week-end dernier en conférence de presse. 

“Je suis arrivé dans le nord de Londres quand j’étais un enfant. Je ne parlais pas anglais. Je quitte ce club comme un jeune homme. Merci à tous les supporters des Spurs qui m’ont donné tant d’amour. C’est la décision la plus difficile que j’ai prise dans ma carrière. La raison principale est que j’ai accompli tout ce que je pouvais à Tottenham. Je quitte ce club comme un homme vraiment fier. J’ai maintenant besoin d’un nouvel environnement pour relever un nouveau défi”, a-t-il lancé dans son pays de naissance, la Corée du Sud, où les Spurs étaient en stage de préparation. 

Arrivé en 2015 en provenance du Bayer Leverkusen, l’ailier sud-coréen aura marqué de son empreinte l’histoire des Lilywhites.

Un duo mémorable avec Kane

Dès ses premiers pas avec la formation anglaise, Son a montré l’étendu de son talent outre-Manche. Il s’est rapidement imposé comme un titulaire indiscutable à Tottenham. Avec Harry Kane, il a formé l’un des plus grands duos que la Premier League ait connu. En huit saisons ensemble (2015-2023), les deux joueurs ont inscrit au total 47 buts en combinant l’un avec l’autre. L’avant-centre anglais a offert 24 passes décisives au Coréen et ce dernier a délivré 23 cadeaux à son compère d’attaque.

Ils ont formé le tandem le plus prolifique de toute l’histoire du championnat, devançant Didier Drogba et Frank Lampard (36 réalisations avec Chelsea) et les duos David Silva-Sergio Agüero (29 buts avec Man City) et Robert Pirès-Thierry Henry (29 buts avec Arsenal). Jamais Heung-Min Son n’a pu retrouver une telle complicité aux Spurs après le départ de Kane au Bayern Munich. 

Le Son à son “prime”

Le sommet de la carrière de l’homme aux 51 buts en 134 sélections avec la Corée du Sud remonte certainement à 2019. Une rencontre résume parfaitement le niveau atteint par Heung-Min Son à cette époque. Il s’agit du quart de finale de Ligue des champions de l’exercice 2018-2019 contre Manchester City. Les Skyblues, qui dominent alors la Premier League, sont à la recherche de leur première C1. Mais ils butent sur des Spurs et un Son déchaîné. A l’aller, l’ailier formé au FC Séoul inscrit le seul but de la rencontre. 

Au retour, Harry Kane est blessé et manque à l’appel. Mais les Spurs peuvent compter sur leur seconde star qui s’offre un doublé lors d’un véritable combat de boxe au dénouement épique (défaite 4-3 mais qualification de Tottenham). Tottenham avait alors atteint la finale de la compétition cette année-là mais était tombé contre un Liverpool plus habitué (0-2). A cette période, le numéro 7 impressionne par sa capacité à se montrer chirurgical devant les cages adverses. Ambidextre, il pouvait aussi bien conclure du pied gauche que du droit. Une faculté rare encore aujourd’hui qui en faisait un ailier de classe mondiale.

C’est également en 2019 qu’il marque le plus beau but de sa carrière. Le 7 décembre contre Burnley précisément. Parti de sa surface avec le ballon, Son s’était lancé dans un rush solitaire, à pleine vitesse, éliminant deux défenseurs au passage, et résistant à trois autres, pour conclure du pied droit face au gardien. Un slalom incroyable d’environ 80 mètres. Un an plus tard jour pour jour, il prouve encore son immense talent avec une réalisation sublime lors d’un derby du nord de Londres. Face à l’ennemi juré Arsenal, le natif de Chuncheon trouve la lucarne de Bernd Leno d’un superbe enroulé aux 30 mètres. Un but magnifique dans un Tottenham Hotspur Stadium vide à l’époque du Covid. 

Son seul trophée avec les Spurs

Son ultime souvenir mémorable avec les Spurs reste cette Ligue Europa remportée en fin de saison dernière. Le seul et unique trophée de son histoire londonienne, glané contre Manchester United en finale. Un sacre qui récompense un parcours réussi pour l’homme aux 173 buts en 454 rencontres toutes compétitions confondues à Tottenham. Un travailleur silencieux mais qui a toujours répondu présent. Désormais, Heung-Min Son s’apprête à rejoindre le Los Angeles FC où il va devenir le joueur le plus cher de l’histoire de la MLS (22,5 millions d'euros). Il retrouvera son ancien coéquipier et capitaine Hugo Lloris.