João Palhinha est de retour en Premier League. Un an seulement après avoir quitté le championnat anglais, il a décidé de rentrer à Londres et de rejoindre Tottenham. "Je suis vraiment très, très heureux d’être ici. Ma famille et moi avons profité de ces premiers mois et j’ai envie de continuer en ce sens avec le club, la Premier League et la Ligue des champions. Je suis heureux de démarrer un nouveau chapitre de ma vie ici", a-t-il déclaré lors d’un entretien accordé à Sky Sports.

Un temps de jeu famélique en 2025 à Munich

Chez les Spurs, le natif de Lisbonne a retrouvé le plaisir de jouer et surtout d’avoir des responsabilités. Titularisé à peine dix jours après son arrivée lors de la Supercoupe d’Europe contre le Paris Saint-Germain (2-2, 3-4 t.a.b.), il a pris part aux huit rencontres disputées par son nouveau club cette saison et déjà signé deux buts. C’est deux de plus que toute la saison dernière au Bayern Munich. Transféré en Allemagne à l’été 2024 après deux saisons pleines à Fulham en échange d’une indemnité estimée à 50 millions d’euros, João Palhinha n’a pas connu la réussite attendue en Allemagne. "Parfois, les choses ne se passent pas comme vous les aviez imaginées. Malheureusement, j’ai eu une blessure (déchirure des adducteurs droits, ndlr) qui a duré plus longtemps qu’attendu. J’ai été absent pendant trois mois (deux en réalité, de mi-novembre à mi-janvier, ndlr) et quand je suis revenu, je n’ai pas eu beaucoup d’opportunités", a-t-il expliqué.

Sorti de la rotation instaurée par Vincent Kompany, il n’a en effet disputé que 12 matchs entre janvier et juillet 2025. Lors du dernier mois de compétition en Bundesliga, alors même que le Bayern Munich savait qu’il allait être sacré champion d’Allemagne, il n’a joué que 14 minutes réparties sur trois rencontres. En Ligue des champions, il a dû se contenter de neuf minutes lors de la double confrontation en huitièmes de finale contre le Bayer Leverkusen (3-0, 2-0) et n’a tout simplement pas été utilisé au tour suivant contre l’Inter Milan (1-2, 2-2). Enfin, lors de la Coupe du monde des clubs, Vincent Kompany ne lui a accordé que 45 minutes lors du dernier match de la phase de groupes contre Benfica (0-1).

Un prêt définitif ?

En manque de temps de jeu, João Palhinha a donc fait le point sur sa situation et a décidé que le mieux pour lui était de partir de Bavière. "À l’issue de la saison, j’ai essayé de comprendre quel était le plan du club pour moi. Ensuite, Tottenham est arrivé et j’ai senti un plus grand intérêt des Spurs", a poursuivi le Portugais. Une parenthèse qu’il ne regrette toutefois pas. "Même si tout ne s’est pas passé comme je le voulais, j’ai aimé jouer au Bayern. C’était un rêve car c’est pour moi un des plus grands clubs du monde, très organisé", a-t-il soutenu.

Pour autant, le Lisboète ne regrette pas d’avoir opté pour un départ cet été. "Pour être honnête, ce fut une décision très facile à prendre. Parce que quand vous échouez et qu’une personne comme Thomas (Frank) vous dit qu’elle vous veut, cela rend les choses plus simples", a-t-il reconnu au micro du média britannique avant de révéler ses ambitions pour la saison à venir. "Je ne peux pas garantir que nous gagnerons un trophée mais juste qu’on donnera tout sur le terrain. Il y a beaucoup de potentiel dans cette équipe pour y parvenir."

De nouveau épanoui, João Palhinha entend profiter de cette nouvelle chance pour reprendre le fil de sa carrière après son échec en Bavière. Prêté pour la saison, il se verrait bien d’ailleurs rester en Angleterre. Selon BILD, Tottenham serait disposé à payer les 30 millions d’euros de son option d’achat et pourrait même le faire dès cet hiver si le Portugais continue à donner satisfaction.