L'Algérie reprend la défense de son titre continental avec une double-confrontation contre le Zimbabwe. Bien partis dans le groupe H des éliminatoires de la CAN 2022, les Fennecs sont attendus au tournant. Favoris de ces deux matchs, ils doivent s'imposer pour faire un grand pas vers le rendez-vous prévu au Cameroun. Mais un autre objectif va motiver les coéquipiers de Riyad Mahrez : la plus longue série d'invincibilité du football africain. Avec 20 matchs consécutifs sans perdre, la sélection algérienne est sur les bases d'un record continental. La marque de référence est actuellement établie à 24 par l'Egypte. Un record qui pourrait être égalé d'ici à la fin des éliminatoires de la CAN. Sur le plateau du Football Show, Djamel Belmadi a avoué qu'il pensait plus à la phase finale de la Coupe d'Afrique ou à la qualification pour la Coupe du Monde. Il reconnaît tout de même qu'une telle série a son importance pour les joueurs. « Des petites choses comme ça sont importantes. Ce n'est peut-être pas la plus importante des motivations, pour moi c'est plutôt une Coupe du monde qui se profile, et la Coupe d'Afrique avant, où nous sommes tenants du titre et donc automatiquement l'équipe à abattre. Il y a ces éléments de motivation mais un record les joueurs aiment ça, on leur rappelle et ils veulent le battre. »

Et si l'Algérie visait un record du monde ?

L'Algérie a une vraie opportunité de marquer l'histoire du football africain. Et son sélectionneur n'y est pas étranger. Depuis qu'il a été nommé en 2018, l'ancien joueur de l'OM présente un bilan de 17 victoires, 5 nuls et une petite défaite. Le seul petit accro du tacticien algérien remonte au mois d'octobre 2018 quand son équipe s'est inclinée lors d'un déplacement au Bénin. Depuis, elle a été irréprochable. Grâce à ses individualités et à ses efforts collectifs, l'Algérie s'offre le droit de rêver. Cette série d’invincibilité est le symbole de la patte Belmadi. Sa rigueur est aussi évidente sur le terrain avec une défense de fer que dans les têtes avec une remise en cause permanente. Cet état d'esprit a permis aux Algériens de devenir injouable avec des résultats favorables face aux cadors du football africain mais aussi des sélections d'autres continents. Dans cette incroyable série, les partenaires de Youcef Atal ont notamment pris le meilleur sur la Colombie et tenu le Mexique en échec malgré une demi-heure passée à dix. Ce genre de résultats peut donner confiance et faire naître l'espoir de battre le record du monde d'invincibilité internationale qui est partagé par le Brésil et l'Espagne avec 35 matchs sans défaite. Mais avant d'en arriver là, il y a des Zimbabwéens à battre pour se rapprocher de la phase finale de la CAN 2022.

L'interview complète de Djamel Belmadi