Celle-ci, personne ne l'avait vu venir. À une semaine de la reprise et d’un déplacement sur la pelouse de Majorque à l'occasion de la première journée de Liga, le FC Barcelone a enregistré, ce jeudi 7 août dans la soirée, une nouvelle particulièrement inattendue. Selon les informations de Marca, confirmées par la suite par plusieurs médias espagnols, Iñigo Martínez aurait décidé de claquer la porte au club blaugrana afin de rejoindre l’Arabie saoudite, et plus exactement Al-Nassr. Une véritable surprise, puisque le défenseur central, cadre et titulaire indiscutable dans le système tactique mis en place par Hansi Flick depuis son arrivée en Catalogne il y a un an, n’était en rien annoncé sur le départ cet été.

En effet, aucune rumeur d'un éventuel transfert de l'international espagnol n’avait jusqu’à présent circulé dans la presse ibérique ou européenne, et l’idée de faire prochainement d’Iñigo Martínez un capitaine en lieu et place de Marc-André ter Stegen avait d'ailleurs germé dans l’esprit d’Hansi Flick, comme le précise la presse catalane. Mais a priori, l’ancien joueur de l’Athletic Bilbao n’aura pas l’occasion d’enfiler le brassard cette saison puisqu’il s’apprêterait à devenir le nouveau joueur d'Al-Nassr, suite à un accord conclu entre les parties, qui marque la fin immédiate de son aventure avec le FC Barcelone.

Un départ qui soulage les finances

Selon les informations confirmées par le célèbre journaliste Fabrizio Romano, la formation du Golfe, où évoluent Joao Félix, Cristiano Ronaldo ou encore Sadio Mané, aurait déjà conclu un accord complet pour transférer le défenseur central en tant qu'agent libre, après que ce dernier a décidé de résilier son contrat avec le club blaugrana avec effet immédiat. Iñigo Martínez avait effectivement conclu un accord avec le FC Barcelone au moment des négociations pour le renouvellement de son contrat, stipulant que si une offre importante se présentait, il partirait sans frais, simplifiant de fait le processus de départ.

Toujours selon Fabrizio Romano, le défenseur central de 33 ans devrait passer sa visite médicale cette semaine en Arabie saoudite, avant de signer un contrat d’un an avec une option jusqu’en juin 2027. Si le FC Barcelone perd dans l’histoire l’un des éléments de sa colonne vertébrale, ce transfert gratuit et inattendu vers la Saudi Pro League offre un soulagement partiel à ses finances. Le récent champion d’Espagne devrait ainsi libérer entre 12 et 14 millions d’euros d’espace salarial. Un coup de pouce essentiel pour pouvoir enregistrer ses nouvelles recrues malgré des restrictions strictes sur la masse salariale. De quoi ouvrir la voie à un nouveau chapitre, donc.