C’est une bénédiction autant qu’un handicap. Depuis le début de sa campagne européenne, l’Olympique de Marseille sait qu’il dispose au sein de son équipe d’une arme létale et fiable : Pierre-Emerick Aubameyang. En 10 matchs de Ligue Europa, il a déjà trouvé 10 fois le chemin du but. Une efficacité remarquable qui en a fait le meilleur réalisateur de l’histoire de la compétition. Il y a une semaine, c’est bien l’international gabonais qui a entretenu l’espoir en réduisant l’écart sur la pelouse du Benfica Lisbonne, à la réception d’une belle passe en profondeur d’Ounahi. La dernière illustration de son importance dans le dispositif marseillais

Balerdi : "Un exemple pour nous"

Il faut dire qu’à 34 ans, l’attaquant apparaît rayonnant et emmène dans son sillage tout l’effectif marseillais avec lui. "Quand tu le vois travailler, c'est un mec incroyable. Sur la saison qu'il est en train de réaliser, c'est un joueur magnifique. La seule chose que je peux vous dire c’est qu’il est un exemple pour nous", admire Leonardo Balerdi.

Décisif, Aubameyang est également un leader vocal qui n’hésite pas à haranguer ses partenaires quand il les sent moins bien ou pour les pousser à donner davantage. Gasset sait combien ce genre de joueur est précieux et s’applique à le mettre dans les meilleures conditions tout en cherchant à surprendre l’adversaire. "Il faut brouiller les pistes pour ne pas que les adversaires lisent notre jeu. On connaît sa position préférentielle. Il faut lui associer des joueurs différents pour pouvoir faire une entame de match comme on souhaite la réaliser. Lui sait qu'il peut se marier avec soit un pivot, soit avec un dribbleur, soit quelqu'un qui décroche. Il est malléable. Il sait qu’il va de l’axe à la gauche. Il faut lui laisser une certaine liberté parce que dans le geste décisif il est irremplaçable."

Des coéquipiers trop timides

Irremplaçable oui mais pas infaillible et c’est là que le péril existe pour l’Olympique de Marseille. En cas de panne, personne n’offre de garanties pour le suppléer.

Annoncé titulaire ce soir à ses côtés, Ndiaye pèse trop rarement avec seulement 3 buts à son compteur dont un seul en Ligue Europa. C’est encore moins bien pour Harit auteur de 2 buts toutes compétitions confondues. L’international marocain a néanmoins le mérite de savoir trouver ses partenaires avec 8 passes décisives dont 6 en Ligue Europa.

Un apport statistique dont ne peut se targuer Faris Moumbagna. Généreux dans l’effort, le Camerounais, qui devrait débuter sur le banc au Vélodrome, n’a pas encore marqué en Ligue Europa malgré quatre apparitions. "Il faut que des gens prennent le relais et qu’on n’attende pas toujours le même joueur pour nous sortir de l’ornière", a admis Jean-Louis Gasset, qui déplore l’absence de Sarr, encore en phase de reprise.

Tout le peuple marseillais espère, dans ce contexte, qu’Aubameyang poursuivra sur sa lancée pour espérer passer l’obstacle lisboète et retrouver les demi-finales, six ans après sa dernière apparition à ce niveau.