Certes, l’Athletic Bilbao n’est qu’une équipe moyenne de Liga cette saison (12e actuellement), mais l’OM a fait forte impression en 8e de finale de la Ligue Europa. La formation de Rudi Garcia avait fait très mal aux Basques la semaine dernière au Vélodrome, lors d’un match aller remporté 3-1. Ce jeudi soir, elle n’a laissé aucune chance à son adversaire, s’imposant 2-1 à San Mamés. Les Phocéens ne seront pas les adversaires les plus dociles en quarts de la seconde compétition européenne…

Vraiment, les 3e de Ligue 1 ont bien calculé leur coup pour ce déplacement au Pays basque. Ils ont neutralisé les Leones en mettant le pied sur le ballon d'entrée, avec 66% de possession de balle en leur faveur lors du premier quart d'heure de jeu. Si les débats se sont rééquilibrés par la suite, Dimitri Payet, à la sortie d’un une-deux avec Kostas Mitroglou, a obtenu et transformé le penalty du 1-0 (38e). Le but du break est venu de l’homme en forme du moment, Lucas Ocampos. L'ailier argentin a répiqué du côté gauche pour trouver le petit filet opposé d'un tir enroulé (52e).

A l’abri avant même l’heure de jeu, les Marseillais se sont logiquement relâchés et leur entraîneur a pu rappeler Luiz Gustavo (55e) et Florian Thauvin (67e) sur le banc. L’Athletic a ainsi sauvé l’honneur. Si Steve Mandanda repoussait brillamment un joli coup franc de Beñat Etxebarria (72e), il ne pouvait rien sur une reprise d’Iñaki Williams à bout portant (74e). L’exclusion dans la foulée d’Aritz Aduriz (76e) a rendu la fin de match plus facile à l’OM, qui peut désormais se concentrer sur son choc olympique contre Lyon, dimanche.