Les deux dernières années ont paru bien longues à Christopher Nkunku. Alors qu’il montait en puissance à Leipzig, l’attaquant français avait été fauché en plein élan juste avant le début de la Coupe du monde 2022, victime d’une rupture du ligament externe du genou. "La période la plus dure a été de rater la Coupe du monde", n’a-t-il pas caché ce mardi 8 octobre en conférence de presse. Cette semaine, le natif de Lagny-sur-Marne renoue le fil de son histoire en bleu. Une longue parenthèse de près de deux ans car après sa grave blessure pré-Mondial, les ennuis ne se sont pas arrêtés.

"J’ai faim de jouer"

Transféré à Chelsea, à l’été 2023, il se blesse encore au genou avant même la reprise de la saison et va enchaîner les pépins (hanche, ischio-jambier), le condamnant à une saison presque blanche. "Je suis passé par des étapes très difficiles psychologiquement. Ce sont aussi des aventures qui rendent plus fort, ça m'a appris à connaitre mon corps, la patience et la résilience (…) Je reviens de très loin, les blessures sont derrière moi. Le but est de rester fit, en bonne santé. Je veux profiter et prendre du plaisir sur le terrain", a-t-il indiqué. Une envie qui se voit. Enfin rétabli, il saisit toutes les opportunités que lui donnent Enzo Maresca, et en onze matchs, il a déjà inscrit 7 buts. Des performances qui font réfléchir le nouveau coach de Chelsea sur son statut. "Je suis en train de retrouver mon niveau en termes de sensation. Pour le rythme, ça va revenir avec du temps de jeu", se montre confiant celui qui est encore cantonné à un rôle de remplaçant en Premier League.

L’objectif de Christopher Nkunku est clair, revenir à son niveau d’avant blessure quand il rayonnait avec le maillot du RB Leipzig. En 2021-2022, il avait ainsi planté 20 buts et délivré 15 passes décisives en 34 matchs de Bundesliga. Avant de poursuivre ses objectifs en club, l’attaquant tricolore entend profiter de sa présence dans le groupe France pour jouer sa carte, encore plus avec la retraite internationale d’Antoine Griezmann qui lui ouvre une porte sur le front offensif. "J'ai beaucoup d'envie (…) J’ai faim de jouer et de montrer de quoi je suis capable", a-t-il conclu. Une manière de faire passer un message à Didier Deschamps, qui pourrait bien l’entendre et lui donner sa chance que ce soit contre Israël dans deux jours ou en Belgique lundi prochain.