Entre Mathieu Valbuena et l’Olympique de Marseille, l’histoire a été intense, passionnelle, mais sulfureuse. Finalement, à l’image de la cité phocéenne, qui vit, vibre au rythme du club olympien et de ses résultats sportifs chaque semaine, chaque week-end. Une ville de passionnés, où l’amour pour le ballon rond est dévorant et s'apparente plus à une religion qu’à un simple loisir. Et Petit Vélo a pu en faire l’expérience durant son aventure dans le sud de la France entre 2006 et 2014. Ayant pris part à 331 rencontres sous les couleurs de l’OM, Mathieu Valbuena a marqué de son empreinte cette institution, au point d’établir une relation fusionnelle avec les supporters de l’Olympique de Marseille. Du moins, un temps.

Son histoire d’amour avec la formation marseillaise a en effet basculé dans une autre dimension au moment de plier bagages pour voguer vers de nouveaux horizons. En août 2014, Mathieu Valbuena quitte l’OM pour un court passage au Dynamo Moscou avant de rejoindre l’OL en 2015. Un transfert chez "l’ennemi" qui avait suscité de vives critiques sur la Canebière. Quelques semaines plus tard, le 20 septembre 2015, Valbuena fait son retour au Vélodrome sous les couleurs rhodaniennes, mais reçoit un accueil très hostile. Toujours rancuniers, les supporters phocéens avaient en effet pendu un mannequin à son effigie dans les tribunes. Un épisode traumatisant à l’époque pour le principal intéressé, à juste titre, mais qui appartient désormais à l’ordre du passé.

“Mon club de cœur, c'est Marseille”

Interrogé sur le sujet dans un entretien accordé à L’Équipe ce vendredi, le milieu de terrain a en effet avoué ne plus en tenir rigueur aux fans marseillais. "Oh, c'est fini tout ça ! J'ai même été voir certains groupes de supporters dans leurs locaux. Et si tu me demandes mon club de cœur, c'est Marseille. Ces fans m'ont tout donné. Ce sont eux qui m'ont fait devenir le mec parfois un peu insolent, un peu caractériel, le mec insouciant”, confie l’homme de 41 ans, toujours aussi attaché et passionné par ce club. “L'OM, c'est un club mythique, un club qui a une histoire, un club où il est dur d'y signer, d'y durer et d'y faire 331 matches. Tu te rends compte, pour quelqu'un venu du National ? Quand tu parles ici de Marseille, ils me disent : 'C'est dangereux, comment t'as fait ?' 'Arrêtez de penser ça, c'est une ville magnifique, des supporters exceptionnels’”, poursuit-il, dithyrambique.

L'épisode de la "pendaison" derrière lui, son histoire avec l’OM bien ancrée dans son cœur, Mathieu Valbuena poursuit tranquillement sa carrière en Super League 2 en Grèce avec l'équipe B de l'Olympiakos. Du haut de ses 41 ans, l’ancien international français avoue ne pas encore penser à la retraite. Toujours heureux et épanoui au Pirée, il se laisse le temps de la réflexion. "Si c'est ma dernière année de contrat ? Je ne calcule pas trop mais ce n'est pas sûr. On verra en février-mars, je n'ai aucun plan. Je vis ces moments comme si c'étaient mes derniers, mes derniers entraînements, mes derniers matches, mes dernières habitudes. Et ce n'est que du bonheur ! Car arrêter, ce sera très, très dur, un immense vide dans une vie dédiée au foot", a avoué l’ancien Marseillais. S’il n’a plus les jambes de ses 20 ans, Mathieu Valbuena est toujours aussi passionné par le jeu