L'Olympique de Marseille a réalisé un mercato estival XXL. Que ce soit dans le sens des départs comme dans celui des arrivées, les dirigeants de l'Olympique de Marseille étaient sur tous les fronts afin de construire un effectif compétitif, équilibré et surtout en adéquation avec les demandes spécifiques de Roberto De Zerbi, soucieux de poursuivre le projet sportif initié à son arrivée un an plus tôt. Ainsi, le club phocéen a mené un mercato estival à la fois ambitieux et réactif. Entre volonté de continuité et nécessité d’adaptation, Medhi Benatia et ses équipes ont finalement opéré des choix forts pour renforcer un effectif confronté à de nouveaux défis, et surtout diminué en raison des transferts de Jonathan Rowe, Adrien Rabiot, Valentin Rongier, Ismaël Bennacer, Quentin Merlin ou encore Luis Henrique.

Bref, une tripotée de joueurs ont quitté le sud de la France jusque dans les dernières minutes du mercato. Pour pallier tous ces départs, l’Olympique de Marseille a vu grand, très grand, mettant la main sur une dizaine de nouveaux éléments tels que Nayef Aguerd, Benjamin Pavard, Timothy Weah, Angel Gomes, Facundo Medina, Igor Paixão ou encore Pierre-Emerick Aubameyang, de retour après une pige d'un an en Arabie saoudite. Malgré l’arrivée de tous ces renforts de poids, la direction sportive olympienne, décidément ambitieuse afin d'atteindre tous les objectifs fixés avant le début de la saison, aurait pu réaliser un marché encore plus conséquent avec le transfert d’un joueur d’un calibre supérieur.

“Je voulais discuter avec De Bruyne”

Dans le cadre d’une longue et passionnante interview accordée ce mardi à RMC, Medhi Benatia a en effet révélé avoir tenté de mettre le grappin sur Kevin De Bruyne l’été dernier. “J’ai essayé, mais il était déjà bien avancé avec Napoli. Ce n’est pas que je voulais le faire, mais je voulais le rencontrer. Je voulais discuter avec lui, voir un petit peu comment il se sentait. Il était libre, mais ça ne veut pas dire gratuit. On les connaît, les joueurs libres... De Bruyne, je me suis dit : ‘Avec le coach, ça peut matcher grave’”, a indiqué le dirigeant marseillais, qui ne fait décidément pas les choses à moitié, au point de prendre des risques concernant sa santé comme il l’a raconté dans la suite de cet entretien.

Finalement, malgré une ambition intacte et un projet sensé, le directeur sportif n’a pu aller jusqu’au bout de son idée, Naples ayant raflé la mise en convainquant le milieu de terrain belge de s’installer sur les bords du Vésuve. Loin de faire abdiquer l’ancien défenseur central, qui s’est finalement rabattu sur un autre nom moins prestigieux mais tout de même à la portée significative. “Griezmann ? Non, je savais qu’il allait prolonger avec l’Atlético Madrid. J’ai tenté Wesley Fofana, qui est Marseillais. Je me suis demandé si le contexte marseillais pouvait coller. J’ai tenté 2-3 joueurs libres”, a ainsi confié avec transparence et une franchise désarmante l’un des hommes forts dans le secteur de la direction sportive de l’Olympique de Marseille. Un discours qui détonne dans un paysage où la communication se fait souvent lisse et prudente.