Arrivé en 2018, Ronald Araujo fait désormais partie des cadres du Barça avec lequel il vient de franchir la barre de 100 matches disputés sous le maillot blaugrana. Pourtant, celui qui est devenu international uruguayen ne s’imaginait pas un jour rejoindre le club catalan. "De ma vie, je n'aurais jamais imaginé jouer pour un club comme Barcelone. Il y a quelques années, mon agent m'a dit que j'allais signer dans un club européen, mais il ne m'a pas dit lequel. Je suis arrivé à Madrid et j'ai passé la nuit dans un hôtel, sans savoir pour qui je signais. Le lendemain, ils me disent : 'Viens à Barcelone'. Puis je dis : 'Wow ! Barça ?' J'ai eu l'opportunité de rejoindre d'autres équipes de la Liga. Ils m'ont dit que le Barça ne m'inclurait que dans son équipe réserve dans un premier temps, donc j'ai dû choisir. Je leur ai dit : 'J'ai une offre du Barça, je dois signer au Barça'", a-t-il raconté.

"Messi et Suarez m'ont beaucoup aidé"

Dans une longue interview accordée à Fernando Palomo et Andrés Agulla, le défenseur a également tenu à remercier Lionel Messi et Luis Suarez : "Leo Messi et Suarez ont été très importants pour moi. Ils m'ont beaucoup aidé quand je suis arrivé dans le vestiaire. Quand vous arrivez dans la salle d'entraînement de Barcelone, vous voyez toutes les stars, les mêmes avec lesquelles vous jouiez aux jeux vidéo. C'est un peu déroutant, mais la vérité est qu'ils m'ont très bien reçu. Quand Suarez est parti, mon casier était à côté de celui de Leo dans le vestiaire. Nous avions l'habitude de nous asseoir tous les matins et de boire du maté. Je souhaite le meilleur à Leo. C'est le meilleur joueur du monde. Il fait la différence sur et en dehors du terrain. Il s'impose. C'est un leader et c'est une référence. Tout me manque chez lui."

Malgré son nouveau statut à Barcelone, Ronald Araujo a été associé à des rumeurs de départ cet hiver. Le joueur de 24 ans a notamment été évoqué du côté du Bayern Munich qui avait fait de lui l’une de ses priorités. Des montages Photoshop ont même circulé le montrant avec d'autres maillots. L’Uruguayen dit en avoir reçu de certains de ses amis mais il préfère en rire. "Je n'ai rien dit, j'ai juste rigolé", a-t-il fait savoir. Il est donc pleinement concentré sur les prochaines échéances du Barça et notamment le match face Naples mercredi en Ligue des Champions : "La Ligue des Champions est le tournoi auquel tout le monde veut jouer. Nous voulons la gagner et ce match contre Naples est une grande motivation pour nous".