Raphinha avait beaucoup de choses à dire à Mundo Deportivo. Au centre d’entraînement du FC Barcelone, l’international brésilien s’est attablé pendant un long moment avec le quotidien sportif catalan afin de revenir en détails sur la saison qui vient de s’écouler.

Promu capitaine par Hansi Flick, dont il a loué le rôle dans son explosion (35 buts et 24 passes décisives en 57 matchs toutes compétitions confondues, ndlr), l’ancien joueur de Rennes et Leeds a pris une nouvelle dimension au sein du vestiaire catalan. Un vestiaire résolument jeune auquel il essaie d’apporter son expérience en qualité "d’ancien" à 28 ans. "J'essaie de leur montrer que sans travail dans le football, on n'arrive à rien. Ils doivent se consacrer au plus haut niveau possible, s'impliquer dans ce que l'entraîneur leur demande. C'est ce que nous leur apprenons : le dévouement et l'engagement envers l'équipe", a expliqué Raphinha à Mundo Deportivo.

"Il n’a pas de plafond"

S’il souhaite leur transmettre certaines valeurs, c’est avant tout pour les aider à exploiter au mieux leur potentiel. "Ils sont là pour leurs propres mérites. Ils ont de la qualité (…) Grâce à cela (l’éthique de travail, ndlr) et à leur talent, ils peuvent devenir les meilleurs au monde à leur poste. Beaucoup d'entre eux se battront pour obtenir des récompenses individuelles", a-t-il assuré avec une certaine admiration.

Il faut dire que la génération actuelle, fraîchement sortie de la Masia, regorge de talents à l’image des Gavi, Fermín López ou Pau Cubarsí auxquels il convient d’ajouter des talents tout aussi jeunes mais venus d’ailleurs comme Pedri. Parmi eux, Lamine Yamal tient une place spéciale, et ce n’est pas Raphinha qui dira le contraire. "Je lui ai déjà parlé et j'ai été très clair avec lui. Cela ne dépend que de lui. Il a de la qualité, de l'engagement et travaille bien. Et tout le monde peut voir ce qu'il fait sur le terrain. Pour moi, il n'a pas de plafond. S'il veut arriver au sommet, il y arrivera facilement", s’est emballé l’international brésilien à propos de son pendant sur l’aile droite.

Avec Raphinha, Lamine Yamal a trouvé un "grand frère" sur qui compter pour lui montrer la voie et surtout l’accompagner vers les hauteurs qui lui sont promises. Un nouveau rôle pour l’ancien joueur de l'Avai FC à Florianópolis, devenu capitaine, mentor, mais aussi et surtout un joueur majeur du FC Barcelone.