En quittant le nid de l’Olympique Lyonnais, où il avait patiemment grandi, et en rejoignant Manchester City la semaine dernière, Rayan Cherki a changé de dimension. À 21 ans, le meneur de jeu va se confronter à un nouveau contexte et devra trouver sa place dans un effectif à la densité autrement plus importante, où la concurrence sera féroce.

Pas de quoi, néanmoins, effrayer le principal intéressé, venu chercher cette adversité pour éprouver son talent ainsi que sa détermination. Une détermination qui apparaît inébranlable, d’autant que le Français nourrit une immense ambition. "Quand vous voyez Rodri, il a gagné le Ballon d'Or ici. Il est clair qu'avec Manchester City, c'est possible et je suis là pour ça. Je veux gagner, et je pense que Manchester City veut tout gagner. Pour moi, c'est mieux", a-t-il expliqué et assumé dans une interview donnée depuis le camp de base mancunien en Floride.

Une totale liberté

S’il se montre si ambitieux et confiant dans sa réussite, c’est parce que Rayan Cherki sait qu’il aura sa chance sous les ordres de Pep Guardiola. Avec le départ de Kevin De Bruyne à Naples, il dispose en effet d’une carte à jouer pour prendre la place de la légende des Cityzens. "Quand j'ai parlé avec Pep, il me voulait. Il a été très, très clair. Le système, le club, la ville sont très bons. J'ai parlé avec Pep de ma position sur le terrain, et nous avons évoqué ce que j'aime quand je joue", a-t-il déclaré, avant de préciser les consignes que lui avait données le manager catalan : « Pep m'a dit : ‘Quand tu as le ballon, tu es libre’, ce qui est très bien pour moi, car c'est ma première qualité pour aider l'équipe. »

Libre, Rayan Cherki le sera donc sur le terrain : libre de diriger le jeu, libre de créer, et libre de se montrer décisif, comme il a su le faire à tant de reprises cette saison. En 44 matchs avec l’Olympique Lyonnais, il a marqué à 12 reprises et délivré 20 passes décisives. "Je suis ici pour gagner tous les matchs", n’a pas caché le Français, glissant au passage qu’il avait hâte de recroiser Manchester United, avec qui il a un compte à régler depuis la douloureuse élimination de l’OL, au terme d’un scénario fou, en quarts de finale de la Ligue Europa. "Je n'ai pas aimé la victoire de Manchester United contre Lyon, parce que je suis un Lyonnais [quelqu’un qui est né ou qui vit à Lyon]. Maintenant, j'attends le match pour les tuer", a-t-il lâché, comme pour finir de conquérir ses nouveaux supporters.

Après les belles paroles, l'international français devrait avoir l’occasion de les séduire par ses actes dès mercredi, à Philadelphie, où Manchester City débutera sa Coupe du monde des clubs contre le club marocain du Wydad AC. Une occasion aussi de poser les premières pierres de son grand projet personnel. Un grand projet qu’il sait d’autant plus réaliste qu’en 2022, Karim Benzema a prouvé que la formation lyonnaise pouvait accoucher d’un Ballon d’Or.