Lucas Chevalier attendait ce moment depuis longtemps. Hier, le natif de Calais a profité de la large revue d’effectif réalisée par Didier Deschamps dans la foulée de la qualification pour la Coupe du monde 2026 pour honorer sa première sélection avec l’équipe de France. Une première où il aurait certainement préféré ne pas avoir à ramasser le ballon au fond de ses filets.

C’est pourtant ce qu’il a dû faire, et ce dès la 4e minute de jeu. Servi dans le dos de Malo Gusto, Rahman Dashdamirov débordait à gauche et adressait un centre devant le but. Dans l’impossibilité d’intervenir, Lucas Chevalier vit alors Renat Dadashov dépasser Lucas Hernandez et venir couper la trajectoire du gauche pour le tromper à bout portant. Si ce but n’a pas eu de conséquences sur le score final puisque la France a fini par l’emporter (3-1) grâce à Jean-Philippe Mateta (17e), Maghnes Akliouche (30e) et une réalisation contre son camp de Shahrudin Mahammadaliyev (45e), le gardien du Paris Saint-Germain s’est hissé bien malgré lui sur un podium peu enviable.

Le calvaire de Berthelot

En effet, il est devenu le troisième gardien à avoir encaissé un but aussi rapidement pour ses débuts internationaux avec l’équipe de France. Il partage sa position avec Jean Loubière, Alexis Thépot et René Llense. Personne depuis ce dernier n’avait d’ailleurs connu pareil sort. C’était le 17 février… 1935 en Italie, et la France avait perdu ce jour-là sur un doublé de Giuseppe Meazza (1-2).

Quatre-vingt-dix ans plus tard, Lucas Chevalier n’a pas eu à souffrir d’une défaite. Et pour cause, les Bleus de Didier Deschamps ont pris la bonne habitude de ne plus perdre en qualifications pour une grande compétition. En Azerbaïdjan, ces derniers ont enchaîné un 29e match sans défaite dans l’exercice, leur dernier revers remontant au 8 juin 2018 en Turquie (0-2). Mieux, Lucas Chevalier a pu participer à un renversement plus vu chez les Tricolores depuis 12 ans, ces derniers n’ayant plus gagné à l’extérieur après avoir concédé l’ouverture du score depuis le 10 septembre 2013 en Biélorussie, Franck Ribéry réalisant notamment un doublé (4-2).

S’il a été surpris d’entrée, Lucas Chevalier a ensuite réalisé une parade sur le seul autre tir cadré par les Azerbaïdjanais. La preuve qu’il n’a pas perdu sa concentration dans un match piège pour un gardien au regard de la domination sans partage de son équipe. Il pourra aussi se dire que d’autres ont vécu pire première que lui. Pour sa seule sélection, le 2 avril 1923, Charles Berthelot avait été battu dès la 1re minute par Wim Roetert. Le début d’un long calvaire, les Néerlandais s’imposant à domicile 8-1 contre les Bleus. De quoi relativiser l’entrée en matière du Nordiste dont on attendra de voir les performances dans un autre contexte et face à un adversaire plus sérieux, sans faire injure à l’Azerbaïdjan.