Après les pauses fraîcheur, les pauses hydratation. Après avoir démocratisé les pauses en plein match pour lutter contre la chaleur, la FIFA a décidé de ritualiser le procédé et d’offrir un temps dédié à l’hydratation des joueurs. "Des pauses d’hydratation de trois minutes seront mises en place à chaque match, et ce indépendamment de l’endroit où se déroule la rencontre, de la température ou de la présence d’un toit. Le début et la fin des pauses seront signalés par un coup de sifflet de l’arbitre lors de chacune des deux mi-temps", a indiqué Manolo Zubiria, directeur compétition pour la Coupe du monde 2026.

Dans les faits, selon le Daily Mail, ces pauses devraient être imposées aux alentours de la 20e minute de jeu en première période et vers la 65e minute lors de la seconde. Une innovation présentée comme vertueuse et visant à répondre à la problématique des conditions de jeu attendues l’été prochain. En juin dernier, les participants à la Coupe du monde des clubs avaient ainsi dénoncé la chaleur et l’humidité et les horaires des rencontres.

Trois cérémonies d’ouverture prévues

Plutôt que de réfléchir à une autre programmation, la FIFA a opté pour une solution qui va curieusement saucissonner les rencontres. De fait, celles-ci se découperont en quatre temps distincts, rappelant étrangement le découpage des matchs de NBA ou de NFL, deux sports particulièrement populaires en Amérique du Nord où sera organisée la compétition phare de la FIFA du 11 juin au 19 juillet 2026. Comme le suggère RMC, ces pauses pourraient en outre avoir été décrétées pour permettre la diffusion de publicités à ces moments précis et accroître les revenus des diffuseurs. 

Au-delà des spéculations, il semblerait qu’un minimum d’effort soit consenti pour veiller à la santé des acteurs du jeu et donc à la préservation du spectacle, même si celui-ci ne manquera pas d’être altéré par ces interruptions volontaires. Une chose est sûre, la FIFA semble déterminée à innover pour cette Coupe du monde qui sera la première à réunir 48 équipes et à se disputer dans trois pays différents. La première aussi qui comportera trois cérémonies d’ouverture différentes, une dans chaque pays hôte : à Vancouver pour le Canada, à Los Angeles pour les États-Unis et à Mexico dans l’enceinte du stade Azteca où le Mexique ouvrira le bal face à l’Afrique du Sud.