Benjamin Stambouli est de retour en Ligue 1. Libre après avoir résilié son contrat avec l'Adana Demirspor (D1 turque), le milieu de terrain français de 33 ans rejoint Reims jusqu'à la fin de la saison. Sacré champion de France avec Montpellier en 2012 puis avec le PSG en 2016, il retrouve donc la Ligue 1 qu’il avait quittée en août 2016 pour Schalke 04. Il s’agit de la deuxième arrivée de l’hiver pour le club champenois après la signature jusqu'en juin 2028 du latéral gauche d'Almeria Sergio Akieme pour 6 millions d’euros (plus 4 M€ de bonus).

"Le Championnat français a pas mal évolué"

"Ce qui m'a le plus marqué au cours des discussions avec la direction et le coach, c'est cette recherche constante d'optimisation de la performance, cette volonté de tirer la quintessence d'un groupe avec beaucoup d'humilité, s’est réjoui l’ancien Parisien. Chaque Championnat a sa singularité, je dirais que le Championnat français est de loin le plus exigeant tactiquement. Je trouve qu'il a pas mal évolué notamment sur le plan physique. Il a gagné en compétitivité aussi, aujourd'hui on arrive à retenir un peu plus les talents qu'auparavant".

Sur le site officiel, Stambouli a aussi exprimé sa joie d'être là pour encadrer un groupe assez jeune. "J'ai cette volonté de transmettre depuis toujours. Ça doit venir de ma famille. Mon père (Henri, récemment décédé), mon oncle, mon grand-père étaient des entraîneurs ou formateurs. J'ai cette pédagogie en moi", a-t-il fait savoir.