Pedro Caixinha est sous le charme. Questionné au sujet de la montée en puissance de Neymar, lui qui a en effet été le grand artisan de la victoire de Santos dans le championnat paulista face à l’Inter Limeira dans la nuit de dimanche à lundi à la faveur d’une réalisation sur corner direct et deux passes décisives (3-0), l'entraîneur portugais a employé des mots très forts en couvrant la star brésilienne de louanges. “Neymar est un génie, un génie du football. Mais c'est une personne très humble. Pour ceux qui ne le connaissent pas, comme moi, la relation avec lui est facile. Il veut gagner et être compétitif”, a ainsi déclaré Pedro Caixinha face aux médias à l’issue du coup de sifflet final.

Sous le feu des critiques depuis son récent retour au sein de son club formateur, Neymar retrouve peu à peu des couleurs en enchaînant les titularisations tout en se montrant décisif (2 buts, 3 offrandes). De quoi espérer le voir revêtir un jour le maillot de la sélection brésilienne selon son nouvel entraîneur. “Neymar a voulu venir jouer ici avec nous, nous devons tout faire pour qu'il soit heureux et qu'il trouve son bonheur en jouant au football, en surmontant les difficultés de ces deux dernières années. Et pour que cette cause devienne celle du Brésil lors de la Coupe du monde 2026. C'est ce qu'il a en tête. C'est pour cela qu'il est revenu à Santos, pour retrouver ce bonheur”, a en effet indiqué le coach de Santos qui est même allé plus loin en établissant un parallèle avec l’Albiceleste et son maître à jouer, Lionel Messi. 

Neymar à nouveau leader du Brésil ? 

“Je me souviens de ce que l'Argentine a fait avec Messi. Ils ont créé une cause pour Messi. Pour qu'ils deviennent champions. Pour que Messi devienne champion du monde. Je pense que tout le Brésil devrait faire la même chose. Notre responsabilité quotidienne est de l'aider à grandir et à avoir confiance en lui. S'il trouve tout cela avec Santos, il le trouvera sûrement avec l'équipe nationale du Brésil. S'il le trouve ici et avec le Brésil, je dirais que les choses peuvent arriver”, a-t-il confié avec franchise et bien décidé à aider Neymar à renouer avec la sélection auriverde. Reste désormais à savoir si le joueur de 33 ans parviendra à réaliser son principal objectif dans les mois à venir. Pedro Caixinha est en tout cas résolument optimiste.