Les titulaires d'une équipe peuvent parfois rater une entame de match, la fatigue étant souvent une raison pour l'expliquer. Ime Udoka a bien vu que son cinq majeur était loin de son meilleur niveau face aux Warriors, avec notamment sept ballons perdus en premier quart-temps. Il a pris la parole à la pause pour tenter de les réveiller.

« C’était plus ou moins la même chose », constate à regret le coach des Rockets. « On ne se donnait aucune chance ainsi, on en avait parlé à la mi-temps. Mais ça n’a rien changé, donc j’ai rapidement sorti les gars. Oui, on peut le dire, j’étais déçu. »

Résultat : comme ses titulaires étaient déjà la tête ailleurs avant la coupure pour le All-Star Game, le technicien donne alors plus de minutes à ses remplaçants, comme Nate Williams, Jae’Sean Tate, Jeff Green et Jock Landale. Ce sont eux qui vont relancer Houston et offrir un peu de résistance en deuxième mi-temps. Quant à relancer Alperen Sengun, Jalen Green et Dillon Brooks, Ime Udoka le dit clairement : il n'y a pas pensé, « non. Pas du tout ».

Les Rockets ont ainsi perdu sept de leur neuf derniers matches et savent plus que jamais qu'ils ne peuvent pas se permettre de relâcher la pression. « On doit jouer avec un certain niveau d’agressivité, d’impact physique et d’effort, sinon, on ne se donne aucune chance. Sur les 35-40 premiers matches de la saison, on a eu ces éléments et on s’est donné une chance chaque soir. Quand on ne le fait pas, on en voit les résultats dernièrement », remarque le coach.