« J'aime jouer avec beaucoup de gars. » Ainsi s’exprime Mike Brown, le nouveau coach des Knicks, lorsqu’il pense à ses hommes de banc. « Je ne sais pas si je vais utiliser onze joueurs à chaque match, mais j'aime les faire jouer autant que possible, défend le technicien. On veut que tout le monde soit prêt dès qu'on fait appel à lui. » 

Un discours qui contraste largement avec celui affiché pendant des années par Tom Thibodeau. Celui-ci avait l’habitude de tirer un maximum sur ses titulaires. Résultat, ses remplaçants étaient peu mobilisés et avaient donc peu l’occasion d’être productifs. Changement d’ambiance dès le match d’ouverture de cette saison : onze joueurs utilisés, dont dix avec au moins dix minutes de jeu. 

Guerschon Yabusele (qui finira sans le moindre point en 12 minutes) a été le premier à se lever, pour remplacer Karl-Anthony Towns, Miles McBride a signé 15 points en 26 minutes, tandis que Landry Shamet ou encore Jordan Clarkson ont également apporté leur écot dans la victoire face aux Cavs (119-111). 

« Je préfère notre banc à beaucoup d'autres dans la ligue, note Mikal Bridges. Tous les gars de l'équipe sont talentueux et peuvent faire plein de choses, notamment partir en dribble vers le cercle et faire la bonne lecture. Tout le monde apporte sa fraîcheur. Des profils différents en défense, en attaque, c'est super ! Même des gars qui ne sont pas encore entrés en jeu, je sais qu'ils peuvent jouer et influencer le cours d'un match. »