Cette nuit, la rencontre entre Grizzlies et Pelicans a donné lieu à une belle bataille entre les deux premiers choix de la Draft 2019 : Zion Williamson n°1 cette année-là, et Ja Morant, son poursuivant. Le premier a signé 27 points, quand le second a mené sa formation vers la victoire grâce à ses 35 points et des paniers décisifs dans le final. 

Une belle bataille entre deux hommes qui se connaissent depuis un moment. « Pendant le match, lui et moi, on est des compétiteurs, mais après la rencontre, même quand je parle avec son père, je ne peux pas m’empêcher de repenser à l’époque où j’avais 14 ans et lui 15 ou 16 », lâche Zion Williamson qui, en 2020, disait même avoir « l'habitude d'affronter ce gars à l'âge de 10-12 ans ». 

Originaires de Caroline du Nord et du Sud, les deux phénomènes athlétiques avaient évolué ensemble sur le circuit AAU, à une époque où ils n'étaient encore que de modestes « role players », pour reprendre les mots de Zion Williamson. Leur statut a bien évolué depuis… 

« Je ne pense pas que les gens réalisent qu’en première ou deuxième année de lycée en AAU, le message qu’on nous répète toujours, c’est que seul 1% des joueurs ira jusqu’en NBA, lâche la star de NOLA. Alors repenser à ça, en se disant que lui et moi étions dans la même équipe AAU, et nous voir aujourd’hui dans la position où on est, ça compte énormément. »