7 avril 1998 : Karl Malone prend feu sur le parquet des Warriors. La légende du Jazz inscrit 56 points, quelques jours avant le démarrage d'une campagne de playoffs qui verra le Jazz buter à nouveau sur les Bulls de Michael Jordan en finale NBA. Depuis cette date, plus aucun joueur de la franchise n’avait atteint la barre des 50 unités. 

Jusqu’à la nuit passée où Lauri Markkanen a profité d'une victoire après prolongation face aux Suns pour inscrire 51 points (14/32 aux tirs, dont 6/13 de loin, et 17/17 aux lancers-francs), avec 14 rebonds en plus. 

« Je ne me dis jamais que je vais marquer 50 points, mais quand la prolongation arrive et que tu es à 47 points, et qu'ils commencent à faire faute, tu te dis alors qu'il y a de bonnes chances pour que ça arrive, relève-t-il logiquement. Le jeu devient plus clair, et plus ça arrive, plus ça te donne faim, donc j'espère que ce ne sera pas le dernier. » 

« Il a montré un cœur phénoménal. Il a vraiment été physique ce soir et a mis beaucoup de gros tirs », résume de son côté son coach, Phil Hardy, dont l’équipe avait déjà battu les Clippers en ouverture à domicile. Les Blazers, qui se rendent au Delta Center mercredi prochain, sont prévenus…