« Je suis allé chercher le ballon. Le rookie a marqué ses premiers points. C’est comme ça que ça se passe dans la ligue », lâche Jarred Vanderbilt. Mais ce dernier, à l’issue de la large victoire des Lakers sur le parquet des Bucks, s’est heurté à un obstacle : l’un des arbitres, qui ne voulait pas le voir repartir avec le ballon pour l’offrir à son rookie, Adou Thiero, qui venait d'inscrire ses premiers points dans la Grande Ligue. 

« Il m’a dit qu’il allait me mettre un rapport, poursuit le joueur des Lakers. Je ne sais pas de quoi il parle. Ces arbitres, ils veulent juste montrer qu’ils ont du pouvoir ou je ne sais quoi. Je ne sais pas ce qu’il cherchait à faire. Ça existe depuis bien avant que je sois dans la ligue. Il allait ramener le ballon à la maison ou quoi ? » 

Pour obtenir gain de cause, le clan des Lakers a dû attendre l’intervention de la star d’en face, Giannis Antetokounmpo. Celui-ci est intervenu en prenant le ballon à l’intendant de l’équipe et en le donnant à son homologue des Lakers, Luka Doncic. « Ça montre beaucoup de classe (de sa part) », apprécie Austin Reaves. 

« Je ne comprenais pas ce qui se passait. J’ai demandé à Thanasis (Antetokounmpo, son frère) et il m’a expliqué : ‘Ils ne donnent pas le ballon au rookie. Je ne sais pas pourquoi.’ Je ne sais pas non plus pourquoi ils ne lui donnaient pas le ballon, résume le Grec. Alors je suis allé le chercher et je l’ai remis à l’équipe. » Signant la fin d’une drôle de séquence.