Quels sont les joueurs à avoir réussi plusieurs "double-double" dans une finale NBA, à 20 ans et moins ? En fait, ils ne sont que deux, et il s'agit de la légende Magic Johnson en 1980 et... Dereck Lively II en 2024. Alors qu'il pensait effectuer une année rookie au bout du banc, comme 3e ou 4e intérieur, l'ancien intérieur de Duke est carrément devenu le facteur X de Dallas.

« Il y a un an, je ne me serais pas attendu à me retrouver dans cette situation alors que j'étais fixé sur la Draft » se souvient-il. « Nous sommes le 15 juin et la sélection a lieu dans une semaine. L’année dernière, à une semaine de la Draft, mon cœur battait fort parce que je ne savais pas ce qui allait se passer. Et maintenant, je joue Finals… »

Décisif dans le Game 4

Par ses courses, son enthousiasme et sa détente, Dereck Lively II dynamise le jeu des Mavericks dès qu'il entre en jeu. Dans le Game 4, c'est lui va enchaîner les coups pour donner la main à sa formation avec un 3-points, son premier en carrière, puis un contre, et enfin un alley-oop. En quelques secondes, il vient d'être impliqué sur 7 points ! Pour lui, ça passe ou ça casse, et c'est dos au mur que Dallas est à son meilleur niveau.

« J’ai l’impression que nous allons sur le terrain et que nous jouons comme si nous étions désespérés. C’est la mentalité que nous devons avoir dans ces matchs, faire tout ce qui est en notre pouvoir pour gagner » avait-il expliqué vendredi soir. « Qu’il s’agisse de plonger hors des limites du terrain, de plonger sur le ballon, de se frotter à quelqu’un, d’essayer d’être agressif et costaud. Une grande partie de cette campagne de playoffs, et de cette série, a consisté à découvrir qui nous sommes, à savoir jusqu’à quel moment on peut prendre des coups, puis à riposter. »